八城兄弟は僕（＝わたし）を愛でたい！

「そんな邪心聞いちゃったら、悪いけど、うんとは言えない」

　ここは、ちゃんとしなければ。
　眉をキリッと上げて、はっきりと。

「あっ、勘違いしないで。うちらは被写体として狙ってるだけで、それ以上でも以下でもないので」

「そうそう。八城兄弟は神の領域ですから。生身に触れたいというより、見て愛(め)でたい存在です」

「三葉くんの秘密、暴露(ばくろ)されたくなかろ〜？」

　その時、授業開始五分前の予鈴がなった。
　つらつらと言いたいことだけ言い終えると、

「じゃっ、そういうことで。ご検討よろしくです〜」

　二人は忍者のごとく、素早い身のこなしで美術室を立ち去っていった。

　わたしの……ヒミツ？　あの二人は、何を知ってるの⁉︎

　最後に落とされた爆弾で、一日中もんもんとして過ごすこととなった。


　その日の夜。部屋で宿題をするわたしの隣で、アイスキャンディーを持った椿くんが小説を読んでいる。

　食後におやつを食べるタイプなんだ。クリーム系より、さっぱり系。
　絵より文章派なのは、椿くんのイメージからしてしっくりくるかも。

「……男の……友情」

「巻き込んじゃって、ほんとにごめんね。また明日、断っておくから」

　今朝の出来事を報告した。わたしたちが恋愛関係にあるのではという噂は、椿くんの耳にも入っていたらしい。

「安斎さんたちが変な行動しようなら、僕が椿くんを守っ……」

「いいよ」

　パタンと本を閉じて、椿くんはアイスキャンディーをぱくりと噛む。

「……え？」

「そのモデル、引き受けても」