八城兄弟は僕（＝わたし）を愛でたい！

　わたしに協力してもらっているのだと、椿くんは付け足した。

　学校でそう振る舞うなら、遅かれ早かれ八城家のみんなの耳にも入る。それなら、変に隠さない方がいいってことなのかな。

「碧はそれでいいのかよ」

　パーティー用に買ってきたジュースをプシュッと開けて、藍くんが喉を鳴らす。

「なに、が？」

「要は、椿に利用されてるってことだろ？　男としてのプライド、ねぇの？」

　あきれた顔で、わたしを見下げた。


　ーー何かあったとき、碧のこと守りやすいと思うから。

　表向きは、椿くんに協力してるていになってるけど違う。

　わたしの正体がみんなにバレないように、守ろうとしてーー。

「そんなことな……」

「椿ってさ、まだあのこと引きずってんでしょ」

　言いかけた言葉が、途中で音を失くした。
　藍くんの声に吸い込まれるみたいに。

　それより重大なのは、今まで一切変わらなかった椿くんの表情が反応を見せたこと。

　目や唇の動きが不自然で、動揺してる。

「ちょっ、なにすんだよ。おい、無言で、拐(さら)うな」

　そのまま藍くんを連れて、リビングを出て行ってしまった。

【あのこと】って、なんだろう。あきらか、わたしに知られたくない感じだった。
　誰にだって、秘密にしたいことのひとつやふたつある。

　気にしないようにと、買ったものを入れ終えて冷蔵庫を閉めた。

　なのに、どうしてかな。胸の奥がズキンと痛む。

　知りたくて仕方ないと、心が叫んでいる。