八城兄弟は僕（＝わたし）を愛でたい！
　いきおいよく振り払われた手が、行き場を失くす。

　迷惑だったかと、不安になるけど。

「や、やめろよ。中学にもなって……恥ずかしい奴」

　照れているのか、藍くんの頬がサラダのトマトみたいにほんのりと染まっていた。

　反抗的な態度のわりに、ちゃんと席に座って料理を食べ始める。食べ物に罪はないとか言いながら。

　素直じゃないなぁ。クスッと唇を上げながら、わたしも卵スープを口にした。おいしい。

　日頃から、お母さんの手伝いで料理はしていた。
　不安ではあったけど、見よう見まねでなんとか出来るものなんだ。

「……これ、作ったの誰？」

　気づくと、藍くんが海老グラタンの皿を持っていた。

　自信はないけど、お母さんの味を思い出して作ったもの。

「アオイくんだよ。大好物なんだって。藍と同じだね」

　緊張と不安が押し寄せてきて、スープと一緒にごくんと飲み込む。

「……ふうん。まっ、けっこう上手いんじゃね」

　もう一度、グラタンを口に運ぶ姿を見て、ホッと肩の力が抜けた。

「よかった。口に合うか、内心ひやひやしてたから」

　食事が終わって、みんながまったり過ごし始める。
　プレゼントの包み紙を開ける藍くんの隣りで、琥珀さんが微笑ましそうに見守っている。

　こうゆうのいいな。温かい気持ちになりながら、ケーキを取りに立とうとしたら。
　横に座る椿くんが、いきなり手を握って来た。
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