八城兄弟は僕（＝わたし）を愛でたい！

　その週の日曜日。任務(にんむ)の日が訪れた。

　中学校前のバス停で待ち合わせて、約束のショッピングモールまで向かう。

　映画を見ることになっているのだけど、すでに今から緊張で口から心臓が出そうだ。

「三葉っち。今日は、来てくれてありがとね」

　となりに座る穂村さんが新鮮で、じっと見てしまう。

　いつもの制服じゃなくて、私服なんだもん。モノトーンなコーディネートで大人っぽい。
　髪は巻いてあるのか、ふわっとしたポニーテールになっていて、可愛すぎる。

「いえいえ。ボロ出さないように、頑張るよ」

　その点、わたしはブラウンのシャツに黒いパンツ。男子の姿だから仕方ないのだけど、落差が激しくて悲しくなる。

　いつかわたしも、こんな風にオシャレをして、椿くんのとなりを歩けたらいいな。

　妄想を繰り広げていると、穂村さんの手がわたしの腕を掴んだ。

「あのさ、三葉っち」

　チラリと目が合う。
　ん？　と首をかしげたら、心なしか穂村さんの頬が赤くなった気がする。

「呼び方……なんだけど。苗字だと、怪しまれるかもしれないから……名前で、呼んでくれる？」