八城兄弟は僕（＝わたし）を愛でたい！
　どうしよう。完全に怒ってる。
　もしかして、わたしがトロいから、嫌気がさしてきたのかな。

　今ごろ、二人で何を話しているんだろう。

　気づかれていないことを祈っていると、遠野さんの彼氏がわたしの横に立った。

「ケンカ？」

「えっ、いや……」

　ガムを噛みながら、ニマニマとしている。
　明るめの髪とチャラついた格好。いかにも遠野さんが好みそうなタイプだ。

「女子なんてさ、ちょっと大げさに褒めたり、おごってやれば機嫌よくなるんだから。今日もめんどくせーけど、テキトーに合わせとけって」

　最低。
　うなずきたくなくて、なるべく目を合わせないようにする。

「そしたら、キスくらいさせてくれるかもよ」

　近くでささやかれ、ゾッとした。もはや、不愉快のレベル。
　声もしぐさも、考え方すべてが受け付けない。

「あなたと一緒にしないでください」

「はあ？」

「女の子をなんだと思ってるの」

　言い終わってから、サーッと顔が青ざめていく。男子の顔があきらかに不機嫌だ。

　やってしまった。波風立てず、おだやかに乗り切るつもりだったのに。

　穂村さんたちが戻ってきて、変な空気のまま場内へ入った。
　あの人とは端同士の席になったから、とりあえず息ができる。

「なにかあった？」

　薄暗い中、穂村さんが顔を寄せた。まわりに聞こえないようにだろう。

「つらそうな顔してる」

　上目づかいが、いつもより可愛く見えた。
　少なくとも今日は、ウソカレであるわたしのためにもオシャレをしてくれている。

　そんな健気な女の子を、わたしは騙している。
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