魅了たれ流しの聖女は、ワンコな従者と添い遂げたい。

試練

＊−＊−＊


　馬車を乗り換えた後、外門を通り、私たちは隣町へ続く街道をひたすら走った。
　寝ていてくださいとオランに言われたものの、石畳でも揺れる馬車は、そのうちデコボコの土の道に差しかかり、よりいっそう揺れた。
　もたれかかってもいいと言ってくれたカイルに抱きついて、ずっと胸を押しつけているけれど、彼は無反応で、ガッカリする。

（どうしたらカイルを誘惑できるのかしら？）

　そんなことを考えていると、大人しい私を気づかって、カイルが聞いてきた。

「アイリ様、大丈夫ですか？　酔ってませんか？」
「大丈夫よ。お尻が痛いだけ」

　クッションの効いていない座席は、ガタガタどころか、たまに跳ねる馬車の衝撃を少しも吸収してくれなくて、眠るどころではなかった。

「俺の上に乗りますか？」
「え？」
「それがいいと思います。靴をお脱ぎになって、脚も伸ばしてください」

　カイルは言うと、私の靴を脱がし、私を横抱きにして、自分の膝に乗せた。
　座席に脚が伸ばせるし、カイルの膝のクッションで、お尻へのダメージはなくなった。
　頬がカイルの硬い胸板に触れ、体はカイルの腕に包まれている。

（なんて幸せな体勢なの！）

　顔をあげると、至近距離でカイルと目が合う。
　黒く染めた髪から覗く静かな深い湖の色。
　うれしすぎて、その綺麗な瞳に微笑みかける。
　
（キャー、かっこいい！！！　いつものグレーの髪もいいけど、黒髪もキリリと引き締まっていいわ〜）

　私は心の中で悶えた。

「でも、重くない？」
「全然です。アイリ様は羽のように軽いです」
　
　カイルの返事にもう一度微笑んだ。

（こんなに近いとドキドキしているのがバレないかしら？　いえ、もうバレてもいいのかしら？）

　カイルに好きだと言いたい。
　でも、私のことをなんとも思っていないのに、そんなことを言われたら、カイルが気を使うだけよね……。
　せめて、少しは脈があるようになってもらってから言いたい。
　そのためにはまず女だって意識してもらわなきゃ！

　カイルの体温に包まれて、トクトクと心音を聴いていると、だんだんまぶたが重くなってきた。
　そういえは、彼の鼓動も早いかも？
　気のせい？　獣人だから？
　
　ぼんやりと思いながら、気がつくと寝ていた。