ちょっと不運な私を助けてくれた騎士様が溺愛してきます
「さあ、シャーロット様は私とお勉強しましょうね」
　エスターが出ていくと、シャーロット嬢はシャルを連れて客間へと向かった。その後についてドロシーも入ろうとすると侍女に止められてしまった。

「ドロシー様、大丈夫ですわ、お嬢様はマリアナ王女様の教育係でもあられたのです。子供の扱いは得意ですから」

　そう言うと目の前でパタンと扉は閉められてガチャリと鍵が掛けられた。

心配なドロシーが暫く扉の前にいると、部屋の中から楽しそうな声が聞こえてくる。

……私は気にし過ぎているのかしら……
ドロシーはその場を離れることにした。


　その日の昼食は、シャーロット令嬢とシャルの二人だけで食べた。
いつもはシャル(シャーロット)の希望で皆一緒に食べていたのだが、侯爵令嬢シャーロット様はそれを許さなかった。

本来『シャーロット』が座る席に、当たり前のように侯爵令嬢が座り、シャルはその横に座らされた。

　子供には少し高いテーブル。
スープにスプーンを入れたシャルの手をパチンと侯爵令嬢が叩いた。

「そんな風にスプーンを持ってはなりません」
「……はい、ごめんなさい」

　そんな風に怒らなくても、と口を出そうとしたドロシーを侍女が制止する。

「虐めているのではありませんよ？　これはマナーを教えて下さっているだけなのです」
「しかし、シャーロット様は本当は十七歳なのです、今は子供になられていますがマナーなど無理に教えなくとも、元に戻られたらお出来になられます」

「いえ、それでも！　戻られるまでもキチンとできていなければなりません」

強い口調で話をする侍女に、ドロシーはそれ以上言えなくなってしまった。

　その後も、食べ方や仕草一つ一つにシャルは叱責された。
シャルの表情もだんだんと暗くなっていく。
食事が終わると、シャーロット令嬢はシャルと共に客間へ入り扉の鍵を掛けた。

　ドロシーは心配で何度も部屋の前に行くが、時折三人の笑い声も聞こえることから、だんだんと特に問題はないのかもしれないと思うようになった。

……先程は、本当にマナーを教えていらしただけよね……子供に対しては少し厳しかったけれど……
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