ちょっと不運な私を助けてくれた騎士様が溺愛してきます

家まで待てない

「何してたの」

　気が付いた時には後ろから強く抱きすくめられていた。
耳元で聞こえるエスターの声は恐ろしい程冷たく鋭さを感じさせる。

「……何も」
つい素っ気ない返事をしてしまった。


「シャーロット」

　くるりと体を向けさせられ、指で顎を持ち目を合わせてくるエスターは、これまで見たことのない凍りつく様な青い瞳で私を刺す様に見下ろしている。

「ねぇ、あの男とキスしてた？」
「えっ？」
( ……あの男？　カイン様と？ する訳ない……！ )

「……してない」
ちょっと怒って、彼から目を逸らした。


「シャーロットなぜ目を逸らすの？　本当は僕に言えない様なことしていたんじゃないの？　さっきも……ドレス、はだけていたしね」

エスターは私からそっと手を離す。

「心配して来たのに……なぜ勝手に何処かへ行くの？　どこにも行かないでと言っておいたのに家から出るし、僕の言う事聞けない？」

優しい口調で私を責め立てるエスターは……凄く怒っている様だ。


多分私が悪い……言う事を聞かずに、お茶会に出かけた。エスターに何も言わずにカイン様について此処まで来てしまった。
彼は居なくなった私を探して来てくれたんだろう……。

でも……


「……エスターは？」
「今は僕の話じゃないだろう⁈ 」
「エスターはマリアナ王女様の寝室に入ったんでしょう？　何も無かったの？　何をしていたか私に言えるの？　あんなに匂いが付くほど近くにいたんでしょう⁈　さっきだって……」

次々と出てくる私の言葉に、エスターは驚愕の表情をしていた。


それに……私と見つめ合う彼の瞳は未だ青いままだ。

「私はあなたの『花』じゃないのよ……」
「……は？　何言って」
「マリアナ王女様が『花』なのよ」
「何でいつもマリアナが出てくるんだ」
( ……また…… )


〈 名前呼びなんてどうでもいいんだよ 〉

カイン様は言っていたけど……私はやっぱり気になる。気になるよ……


「マリアナって呼ぶのね、王女様の事エスター様は」

「シャーロット？」

「私聞いていたの、エスター様のマリアナ王女様を見る瞳が金色だったって、さっき私といた時はずっと青い瞳のままだったのに」

「それはマリアナの嘘だよ！　そんな訳ないんだ。それより」
( ……ほら、また…… )

「エスター様」

背の高い彼を見上げてワザとそう呼んだ。

「だからその言い方はヤメ……」

「嫌？　エスター様って呼ばれるの嫌いなの？」

そう言っている私の目には涙が浮かび、頬を伝って流れ落ちていく。


「私も……あなたが王女様をマリアナって呼ぶのは……嫌なの」

「シャーロット……」

「ずっと嫌だった……」
エスターは私の涙を拭う様に頬を撫でていく。


「……ごめん」
　
　切なげに告げた彼の瞳が、瞬き一つで金色に変わった。
顔を近づけてもう一度「ごめん」と囁きながら、エスターは私に軽く啄む様なキスをした。

「私も、ごめんなさい」
「うん」
「それから……迎えに来てくれてありがとう」
「そんなの当たり前だ」