望まれぬ花嫁は祖国に復讐を誓う

「あの、その。兄さんとそのようなことを致したのですか？」

「はい？」
　多分、彼が言いたいことは初夜のことだろう。

「いえ、あの。兄さんはあなたとの間に子を為すつもりはないと、はっきり言っていたのに。その、そういった関係を持ったのかと思いまして」

　カレンは表情を崩さずに一口お茶を飲んだ。
「どこからそのようなお話を」

「朝から、噂になっております。その、使用人たちの間で。彼らの幾人かは義姉さんのことを好いていますから。そういうことを望んでいる人たちもいます

「私が彼らに良い印象を持たれているのも、アディのおかげですね」
　カレンは目尻を下げた。だがすぐにその表情を戻し「形だけでも必要なときがあるのです」
　言うと、再びカップに口をつけた。