シンガポール・スリング

「いらっしゃいませ」

山瀬の声にハッとして、ドアの方を見るとダンディーな初老が入り口に立っていた。50代ぐらいだろうか。グレーのカーディガンを着て、ハンチング帽をかぶり、薄く色のついたサングラスをかけている。つい最近、来るようになった客で、前回も一人で来て、コーヒーを飲んではすぐに帰って行った。
どこかに行く途中に寄っているのかもしれない。
未希子はいらっしゃいませと笑顔で迎えると、初老は未希子を見て、にっこり笑った。
初老は今日はバリスタさんのコーヒーを作っているのを見ていいですかねと尋ね、山瀬は快く承知しカウンター席へと案内した。

「ブラックをお願いしたいんですが・・・・」

「はい、かしこ参りました。・・・瀬尾君、やってみる？ブラックだからサイフォンで・・・」

「すみません・・・・あなたのコーヒーが飲みたいと思って来たんで、あなたに入れてほしいんですが」

わがままな年寄りで申し訳ない、と初老は申し訳なさそうに瀬尾を見た。

「もちろんかまいませんよ。自分も未希子さんのコーヒーのファンなんです」

「そうですか。彼女は未希子さんとおっしゃるんですね」

「ええ。未希子さんのカプチーノも絶品なのでぜひ今度試してください」

「あなたは・・・」

「瀬尾と言います。まだ見習いなんですが、一日でも早く未希子さんに追いつけたらと思っているんです」

「・・・・追いつくのはいいけど、練習してね」

「未希子さんっっ！！そこはもっと僕を立ててくれる場面じゃないですか！？」

ははは、お二人は仲がいいですな。初老はニコニコしながら二人に目をやった。

「いつか、瀬尾さんのコーヒーも飲みに来ますから、頑張ってくださいね」

「はいっ！！・・・自分も未希子さんのように指名されるように、マジで頑張ります！」

「ホストじゃないんだから・・・」

がぁぁぁ。
だから未希子さん、そこは頑張ってね！！って応援すべき場面じゃないですか！未希子は話しながらもロートのお湯に目を注視させ、気泡が上がった瞬間を見て、火を取り除いた。