不器用主人の心は娘のもの
　娘に何も言えない苦しみは、さらに自分を苦しめる。

「テイル様…」

　彼は、呼び掛ける彼女にも返事をすることが出来ずに下を向き、彼女を抱きしめたまま黙り込んだ。

　彼女は何も言わずに彼の腕の中におさまっている。

　彼は名残惜しく思いながら彼女を抱き上げ、ベッドに寝かせた。

　とにかく、自分のせいで心に傷を負わせてしまったであろう娘を、せめて休ませなければならない。

「…今日は寝ていろ…。食事は後で持ってこさせる…」

　彼の言葉に彼女は微笑んでうなづいた。

「ありがとうございます、テイル様…」

　部屋を出ていこうとした彼は、もう一度、ベッドに寝そべる彼女に振り返る。

「…娘…『私』のことは、『好き』か…？」

　彼女の口からはっきりと聞きたいと思った。
　しかしこれは娘にとって、『主人』ではなく『執事長』としての自分のことになるが。

　彼女は即答した。

「…はい、テイル様が好きです…！」

　とても嬉しかった。
　しかし自分のせいとはいえ、『主人』に対して彼女はもう、良い感情を持っているとは思えない。
　彼はその差に苦しんだ。

「…申し訳ありません…でも、テイル様に嘘を付きたくないんです…」

　自分の表情や質問が彼女を悩ませたのだろう。

　頭を下げる彼女に彼はなんとか笑い掛け、

「…分かった。すまない…」

そう言って部屋を出た。


　彼は執事姿のままコリーンを『主人』の部屋に呼び出す。

「コリーン、娘の様子は見た。休ませた娘に食事を与えてやってくれ。コックには消化の良いものをと伝えておく」

　コリーンは下を向いたまま。
　しかし彼女はすぐに彼を見据えた。
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