境界線を越えたくて

「やっぱりまだ蕾のままだね」

　明日もここにいる？と聞いてきた坂口くんは、翌日のベランダに来た。

「いつ咲くんだろう」

　ひょっとして、の覚悟はしていた私だったが、それが現実に起これば昨日のように息は詰まった。
　今日の風は穏やかだから、シャツを飛ばしたりして話題を作ってはくれないだろう。昼休みはあと三十分。彼が来てくれた嬉しさよりも、戸惑いの感情の方が大きかった。

「水沢さん？」

　氷のように固まっていると、坂口くんが一組のテリトリーぎりぎりの手すりを掴んで言った。

「水沢さん、聞いてる？」

　こくこくと二回に分けて頷いて、私は少し彼から離れる。

「き、聞いてるよごめんっ」
「なにか違うこと考えてた？」
「ああ、うーんと……」

　どうして今日も来たの？あなたは皆の中心的存在なのに、こんな人気(ひとけ)のない場所で私と過ごしていていいの？というか恋人にこんなところを見られたら怒られない？

　全て聞きたい、けどストレートには聞けないから遠回しの言い方を選んだ。

「さ、早苗ちゃんとは同じ高校に行くの？」

　これのどこが遠回しなのかはわからぬが、一応恋人である彼女の名前を出すことには成功。彼は「え？」と頭を傾ける。

「なんで早苗？」
「なんでって、恋人だし……」
「早苗が恋人？懐かしっ」

　私の解(げ)せぬ言葉を吐いた坂口くんはくるんと身を翻(ひるがえ)すと、手すりに背を預けて笑っていた。

「早苗とは一年の終わりに少し付き合ったけど、一瞬で終わっちゃったよ」

　驚愕の事実。私は体ごと彼に向けた。