因縁の御曹司と政略結婚したら、剝き出しの愛を刻まれました

「ごめんなさい、驚かせて」

　彼の反応に若干傷つきながらもそう言うと、スッとこちらに伸びてきた彼の手が、私の顎を軽く引き上げた。

　有無を言わさず真剣な眼差しに射貫かれ、どきりと胸が鳴る。

「謝る必要はない。俺たちは夫婦だろう？　愛し合うのはまだこれからの、未熟な夫婦だが」
「光圀さん……」

　それはいつもの義務感？　それともあなたの本音？

　問いかけるように上目遣いで瞳を覗いたら、光圀さんは顎から手を離し、頼りなげに口を開く。

「俺は、和華への罪を一生背負っていくものだと覚悟していた。しかし、きみにとってそれは不本意なこと……。正直、簡単に心の折り合いはつかないが、勇気を振り絞ってかわいらしい口づけをしてくれたきみの思いに、応える努力はしたい」

　真摯な目をした彼と視線が絡み、胸が、トクンと優しい音を奏でた。

　うれしい。光圀さんの口から、初めて前向きな言葉が聞けた。

　かわいらしい口づけ、という表現は子ども扱いされているように思えなくもないけれど、なにも行動しないよりは、きっと彼の心に近づけた。

「和華」
「はいっ」

　布団の上で居ずまいを直し、まっすぐに光圀さんを見つめる。

　彼もまた美しく背筋を伸ばして正座をし、凛とした声で告げた。

「不出来な夫かもしれないが、改めてよろしく頼む」
「こっ……こちらこそ、よろしくお願いします！」

　お互いに頭を下げ、夫婦の再スタートを誓う。

　顔を上げると光圀さんはやわらかく微笑んでいて、胸の奥がまたキュッと痛くなった。