囚われの令嬢と仮面の男

「……もしかして。それでさっきああ言ったの？　マーサとの計画がだめになりそうだって」

「そうだ。元々彼女はキミの父親……ローダーデイル伯爵の持病を利用しようと考えていた。奥方が行方不明となった過去を持つ伯爵なら……、愛娘(キミ)が同様にいなくなることで心臓を弱らせ、床に伏せる可能性があると踏んで……。けれど、そうはならなかった」

「……そう。それじゃあ。お父様は元気なのね？」

「ああ。マーサ・アリソンが伯爵の殺害を考えていたのかどうかはわからないが……。
　もしも当主がそのような危篤に陥れば、共に裏庭の花壇を掘るよう頼んでいたんだけどな」

「裏庭の花壇を……＂掘る＂？」

　なぜ、と疑問を口にしようとするが、先にエイブラムの声が遮った。

「マリーン、キミの花壇だったよね？」

「ええ、そうよ。今はデイジーの花が満開で咲いているはずよ？」

　その花壇を掘るとなれば、あの愛らしい花たちは途端に居場所を失い、枯れてしまう。

　エイブラムが優しく目を細めて私のすぐ側に回ると、そこに膝を着き、腰を落とした。

「ずっと黙っていて悪かった」

「……え？」