あなたを満たす魔法
「菱山てめー、何、人の着物着てんだ返せってんだよ焼くぞ！」
「それってあれです？ これ、あっちゃんの手作りだから？ 俺になんかにはもったいねえみたいな？ ヒュー！ 」
「わかってんなら返せ」「スマセンしたーァ！」
赤くなりながら菱山を締めだす家永に、締められている菱山はちゃんちゃんこを脱ぎながら「スイマセン調子こきましたマジスイマセン」と謝り倒しているが。
「これ、あかりが作ったの？」
「うん。お母さんに作り方教わってたから」
マイペースにそう話しをしていた。夕飯食べてっていい？ 今我が家に砂糖と塩しかねーんだわ、と深理が言うと、家永さんがいいなら……と言って彼を見たが。
「ああ、深理は別にいいぞ。菱山お前帰れ」
「なんで！ 可愛い後輩がひもじい思いしてて、それを見過ごすんですか！？」
「一週間程度メシ食わなくても生きてけるだろ。つーか給料日、明日なんだし我慢しとけ」
「あまりにあんまりだ！ あっちゃんなんか言ってよー」
あかりは話しを振られたが、わたしは別に……と家永を見る。家永は眉をひそめて自分を見つめており、少し見つめ合う形になったが。
「御夕飯、お鍋で水炊きにすれば、皆さんで楽しめますから……。その。菱山さんも」
「そう言うならいいけどよ……作るのお前だし」
はあ。とため息をつくと、家永は水道で手を洗いうがいをし、買ってくるもんあるか、とあかりに訊ねる。いえ、とあかりは目を伏せて少し赤くなりながら、首を横に振る。
「お米も、お野菜もお肉もあるので……。あ、でも家永さんがいつも飲んでいらっしゃる、お酒がなかったような」
「あ、じゃあ俺と深理で買ってくる！ 鍋パで酒ねーとか辛すぎ。家永さーん、お使い代！」
「てめえ今度ぜってー何か奢れよ……」家永はイラッとした様子で財布をカバンから取り出し、菱山に放る。ども！ と笑顔で頷いた菱山は、深理に行こうと声をかけて手を繋ごうとするが。誰が繋ぐか菱山、と、いやそうに手を叩いた。
「いっつ！ つめてーなー……。だからさ、従兄に菱山って、名字呼びはねーだろ？」
「うっさい。とっとと行くぞ。あかり、飲みたい物ある？」
「あっちゃん、こいつ昔はさ、可愛く、にーに！ って俺のこと呼んで笑顔でついてきてくれ、ダファッッ」
「黙れ菱山。まあ、じゃあ適当に買ってくっからね」
とっとと行くよ、と菱山を引きずって深理は部屋を出て行く。い・いってらっしゃい、とあかりは苦笑していたが、2人が部屋を出て行くと沈黙が流れる。重たいものではないが、かといって軽すぎるものでもない。さきほど抱きしめられた温度と感触を思い出して耳まで赤くなり、あかりは思わず俯いていたが。
「あかり」
名前を呼ばれ、はい。と慌てて視線を持ち上げると、家永は、その。と視線をうろつかせていたが。ため息をつき、自分の横を通り過ぎようとして、頭に手を置いた。
「よかったな。友達、出来て」
「……はい」
「どんなことにも真摯に向き合う、お前の良いところを見つけて、よくしてくれるやつが居た。それが深理だった。それだけって言ったらそれだけだけど。……お前にしちゃ、大進歩だ」
「……その通りだと思います」
目を伏せ、あかりは赤くなって頷く。そして手を外され、ぼうっとしていたが、そういえばと顔をあげる。「家永さん、お仕事は？」
「あー……。抜けさせてもらった」
「え……」
「深理からメッセージ来て、お前がヒデー目に遭ったから、フォローしとけって言われたんだけど……。その内容に、首絞められたとか書いてあったから。店長もびっくりして、帰って容体みて慰めろって」
「そうですか……ありがとうございます、ごめんなさい、心配かけてしまって」
「いい。てか、本当に辛くねえのか？」
「平気です。……マフラー、ちょっと引っ張られた、だけ、です」
「家永さんからのマフラーだから」取られたく、なくて。──あかりは、小さく目を伏せて笑った。「髪飾りだって」
「自分の物だったら、あげちゃったかもしれないけど、家永さんの物だったから……返して、って。怒れたんです。……初めてでした、あんなに反抗出来たの」
「……そうか」
自分でも、よく勇気が出せたなぁって驚いています。視線を持ち上げて笑うあかりに、家永は少し複雑だったが、ああ。と頷いて、ぽんぽんと頭を撫でる。その心地が良く、あかりは自然と目蓋を閉じて浸っていたが。そうだ、と顔をあげた。
「家永さん、髪飾り、ほんとうに、ありがとうございました」
「あ？ ああ、いいって別に」
「びっくりしました。気付くの遅れて……解かれたときに気が付いて。お礼、言えてませんでした。ありがとうございました」
「だから。俺が好きでやっただけだから、気にすんなって」
結ってる髪型も似合ってたよな。そう言ってキッチンへ家永は歩き、自分用のマグカップとあかりのよく使うカップを2つ用意して、ミルクを注いでレンジで温めだす。
「長さ的には、ミディアムくらいのがいいか。結べるし、今より邪魔にもならねーし」
「家永さんにお任せします」
お前的には、こうしたい髪型とかないのか。問われ、あかりは少し考えたが。「似合っていれば、なんでもいいかなって……」だからお任せです、と苦笑してキッチンに入り、エプロンを手早くすると、白菜やネギを取り出して冷たい水道水で洗い出す。いかにも寒そうだな、と思った家永は手を動かして、砂糖を棚から取り出し温まったミルクへ入れると、ティースプーンでかきまぜ、溶かしだした。
「丸坊主になっても文句言うなよ」
「……」
「アホ、冗談だ。黙るのやめろ」
「ご。ごめんなさい」
ん。と家永はホットミルクをあかりに差し出す。それを受け取り礼を言うと、家永が余所を向きながら少し赤くなりつつ言う、この言葉。
「新しいお前の分のマグ、買わなきゃな。お前だって欲しいだろ。たっぷり美味いもん入るカップ」
──その言葉に、目を伏せてコップを見つめていたが、頬をじんわりと染め、顔がほころびだすことを自覚した。
「わがまま言っても、いいですか？」
「何だ」
「家永さんと、お揃いの物がいいです。」
他は何も要りません。そういう意味で、言って照れながら微笑むと、微笑まれた家永も赤くなったが。
「……良いヤツ、雑貨屋で見とく。」
キッチンを出て、居間へ戻るとこたつに入って、ミルクを口にする。その照れた横顔を見ているだけで満たされて、あかりは、胸がいっぱいで何かがあふれそうになった。その上、ほの甘いミルクと温かさを咽喉に通すと、幼き日に母がよく入れてくれたホットミルクを思い出した。
今日の夕飯も頑張って、とびきり美味しいご飯を作ろう。改めて、そう思えたのだ。
「それってあれです？ これ、あっちゃんの手作りだから？ 俺になんかにはもったいねえみたいな？ ヒュー！ 」
「わかってんなら返せ」「スマセンしたーァ！」
赤くなりながら菱山を締めだす家永に、締められている菱山はちゃんちゃんこを脱ぎながら「スイマセン調子こきましたマジスイマセン」と謝り倒しているが。
「これ、あかりが作ったの？」
「うん。お母さんに作り方教わってたから」
マイペースにそう話しをしていた。夕飯食べてっていい？ 今我が家に砂糖と塩しかねーんだわ、と深理が言うと、家永さんがいいなら……と言って彼を見たが。
「ああ、深理は別にいいぞ。菱山お前帰れ」
「なんで！ 可愛い後輩がひもじい思いしてて、それを見過ごすんですか！？」
「一週間程度メシ食わなくても生きてけるだろ。つーか給料日、明日なんだし我慢しとけ」
「あまりにあんまりだ！ あっちゃんなんか言ってよー」
あかりは話しを振られたが、わたしは別に……と家永を見る。家永は眉をひそめて自分を見つめており、少し見つめ合う形になったが。
「御夕飯、お鍋で水炊きにすれば、皆さんで楽しめますから……。その。菱山さんも」
「そう言うならいいけどよ……作るのお前だし」
はあ。とため息をつくと、家永は水道で手を洗いうがいをし、買ってくるもんあるか、とあかりに訊ねる。いえ、とあかりは目を伏せて少し赤くなりながら、首を横に振る。
「お米も、お野菜もお肉もあるので……。あ、でも家永さんがいつも飲んでいらっしゃる、お酒がなかったような」
「あ、じゃあ俺と深理で買ってくる！ 鍋パで酒ねーとか辛すぎ。家永さーん、お使い代！」
「てめえ今度ぜってー何か奢れよ……」家永はイラッとした様子で財布をカバンから取り出し、菱山に放る。ども！ と笑顔で頷いた菱山は、深理に行こうと声をかけて手を繋ごうとするが。誰が繋ぐか菱山、と、いやそうに手を叩いた。
「いっつ！ つめてーなー……。だからさ、従兄に菱山って、名字呼びはねーだろ？」
「うっさい。とっとと行くぞ。あかり、飲みたい物ある？」
「あっちゃん、こいつ昔はさ、可愛く、にーに！ って俺のこと呼んで笑顔でついてきてくれ、ダファッッ」
「黙れ菱山。まあ、じゃあ適当に買ってくっからね」
とっとと行くよ、と菱山を引きずって深理は部屋を出て行く。い・いってらっしゃい、とあかりは苦笑していたが、2人が部屋を出て行くと沈黙が流れる。重たいものではないが、かといって軽すぎるものでもない。さきほど抱きしめられた温度と感触を思い出して耳まで赤くなり、あかりは思わず俯いていたが。
「あかり」
名前を呼ばれ、はい。と慌てて視線を持ち上げると、家永は、その。と視線をうろつかせていたが。ため息をつき、自分の横を通り過ぎようとして、頭に手を置いた。
「よかったな。友達、出来て」
「……はい」
「どんなことにも真摯に向き合う、お前の良いところを見つけて、よくしてくれるやつが居た。それが深理だった。それだけって言ったらそれだけだけど。……お前にしちゃ、大進歩だ」
「……その通りだと思います」
目を伏せ、あかりは赤くなって頷く。そして手を外され、ぼうっとしていたが、そういえばと顔をあげる。「家永さん、お仕事は？」
「あー……。抜けさせてもらった」
「え……」
「深理からメッセージ来て、お前がヒデー目に遭ったから、フォローしとけって言われたんだけど……。その内容に、首絞められたとか書いてあったから。店長もびっくりして、帰って容体みて慰めろって」
「そうですか……ありがとうございます、ごめんなさい、心配かけてしまって」
「いい。てか、本当に辛くねえのか？」
「平気です。……マフラー、ちょっと引っ張られた、だけ、です」
「家永さんからのマフラーだから」取られたく、なくて。──あかりは、小さく目を伏せて笑った。「髪飾りだって」
「自分の物だったら、あげちゃったかもしれないけど、家永さんの物だったから……返して、って。怒れたんです。……初めてでした、あんなに反抗出来たの」
「……そうか」
自分でも、よく勇気が出せたなぁって驚いています。視線を持ち上げて笑うあかりに、家永は少し複雑だったが、ああ。と頷いて、ぽんぽんと頭を撫でる。その心地が良く、あかりは自然と目蓋を閉じて浸っていたが。そうだ、と顔をあげた。
「家永さん、髪飾り、ほんとうに、ありがとうございました」
「あ？ ああ、いいって別に」
「びっくりしました。気付くの遅れて……解かれたときに気が付いて。お礼、言えてませんでした。ありがとうございました」
「だから。俺が好きでやっただけだから、気にすんなって」
結ってる髪型も似合ってたよな。そう言ってキッチンへ家永は歩き、自分用のマグカップとあかりのよく使うカップを2つ用意して、ミルクを注いでレンジで温めだす。
「長さ的には、ミディアムくらいのがいいか。結べるし、今より邪魔にもならねーし」
「家永さんにお任せします」
お前的には、こうしたい髪型とかないのか。問われ、あかりは少し考えたが。「似合っていれば、なんでもいいかなって……」だからお任せです、と苦笑してキッチンに入り、エプロンを手早くすると、白菜やネギを取り出して冷たい水道水で洗い出す。いかにも寒そうだな、と思った家永は手を動かして、砂糖を棚から取り出し温まったミルクへ入れると、ティースプーンでかきまぜ、溶かしだした。
「丸坊主になっても文句言うなよ」
「……」
「アホ、冗談だ。黙るのやめろ」
「ご。ごめんなさい」
ん。と家永はホットミルクをあかりに差し出す。それを受け取り礼を言うと、家永が余所を向きながら少し赤くなりつつ言う、この言葉。
「新しいお前の分のマグ、買わなきゃな。お前だって欲しいだろ。たっぷり美味いもん入るカップ」
──その言葉に、目を伏せてコップを見つめていたが、頬をじんわりと染め、顔がほころびだすことを自覚した。
「わがまま言っても、いいですか？」
「何だ」
「家永さんと、お揃いの物がいいです。」
他は何も要りません。そういう意味で、言って照れながら微笑むと、微笑まれた家永も赤くなったが。
「……良いヤツ、雑貨屋で見とく。」
キッチンを出て、居間へ戻るとこたつに入って、ミルクを口にする。その照れた横顔を見ているだけで満たされて、あかりは、胸がいっぱいで何かがあふれそうになった。その上、ほの甘いミルクと温かさを咽喉に通すと、幼き日に母がよく入れてくれたホットミルクを思い出した。
今日の夕飯も頑張って、とびきり美味しいご飯を作ろう。改めて、そう思えたのだ。
