あなたを満たす魔法

第10話「ほころぶ口元を隠しきれない」

　朝。あかりは学校に着いて直ぐ、雪に降られた。今にも泣き出しそうで、鉛を張ったような曇り空であったが、天気予報は見事に的中。昇降口に入ってすぐ、表の生徒たちがざわつき出したので、振り返れば、雪白がひらひら・ひらり──と舞い降りていた。授業中もずっと降りっぱなし。校庭での体育は中止され、空いていた体育館でバレーボールをやっていたが、その間もやむことはなかった。

「深理ちゃん、雪すごいね」
「うん、見ればわかる」

　深理に、夕飯の買い物にも付き合ってもらい、帰り道の住宅街を歩く。放課後の今は やんでしまったものの、一日にして辺りが雪景色となったその世界は、夕日が町の雪を照らして、桃色へと変貌を遂げた、温かなものとなっていた。枝の梢に咲く白は、まるで一足早く花開き出した梅のようである。
　道路は車や人が行き交い、踏まれた雪でぐしゃぐしゃとぐずついていた。滑りやすいローファーで転ばないようにと、気を付けて商店街まで歩き、夕飯の材料を買い込んで。深理に半分を持つと言われ、お言葉に甘えて半分ずつで、買い物袋を持ち同じマンションへ歩く。
　が、滅多に降らない雪の景色に喜び、気分が高揚していたあかりは。

「あ」
「えっ」

　どしゃ。

「痛っ」見事にすっ転び、あかりは雪のなかへ尻餅をついた。右足がグキリと音をたてた。痛い、立てない──そうとまで思う、けれど。呆れて見ている深理に、迷惑をかけるわけにはいかないと思い、少しずつ立ち上がる。立てない、ということは大げさで、なんとか立ち上がることはできた。立てるということは、折れてもいない。しかし、右足首はじんじんと熱く痛みを持っている。

「大丈夫、じゃなさそうだね」
「……捻っちゃった」
「雪なんかで、舞い上がってよそ見するから。ほら、寄りかかっていいよ」
「で、でも」「文句言わない」

　怪我人は黙って言うこと聞いてろ。深理はあかりのもっていた分の荷物を、少々荒っぽく攫い、それから彼女の脇に自分の肩を入れ、もたれかからせる。「ほんと、めんどーなんだから」そんなことを言うも、見捨てないところが深理らしいとは思うが、あかりは申し訳なさと恥ずかしさでいっぱいだった。

「深理ちゃん、本当に、大丈夫だから」
「ほんとうに？」「い゛っ」