あなたを満たす魔法
第4話「昇っては降り注ぐもの」
「家永さん、すごかったです」
風呂上がり、出てきたあかりは、明るい薄桃色のふわふわした寝巻きに身を包み、長い髪をよく拭いていた。おう。と、夕飯の盛り付けをしながら、家永は返事をする。「何がすごかった？」
「えっと、シャンプーがとっても良い香りで、すごく泡立って、地肌を洗うことがとても気持ち良くて」
「ああ」
「それだけですごかったのに、なんだかこう、トリートメントをして流すときの指通りにびっくりして」
「ああ」
「すごくなめらかなんです。リンスだって、少しだけスパイシーな香りがしたと思った矢先で髪にしたとたん、アロマのような香りがして……とにかくすごくて」
「お前、すごいしか言ってないぞ」
あかりは案の定、詰まって赤くなった。しかし、正直に。「でも、それくらいに、素敵な髪を洗う時間でした」高調気味に答えた。苦笑して頷き、盛り付けを終えると家永がそっと手を伸ばしてくる。叩かれるのか、と反射的に思ってしまうのは、普段の学校生活からだろう。しかし彼は髪をつまみ、様子を見るだけだった。
「まあ傷みも、カラーで傷んでるわけじゃねーし。続けて使えば、それなりに補修されんだろ。一度ブリーチしてると相当傷むから、出来ればこの先も、あんましないほうがいいかもな」
「は。はい」
「髪染める気とかあんのか？ 学校は、校則とかどうなんだ。制服はさっきのだよな」
「えっと……あまりきつくないです。ピアス開けてる子とか、染めてる子とか、いっぱいいます。でも、制服だけは正しく着なさいっていう学校で」
「スカート膝下とか？」
「いえ。制限はありませんが、だらしなく皺が寄ってたりすると職員室でアイロンをかけさせられたりします……」
「なんだそれ、おもしれ」小さく笑い、摘まんだ髪から指を放した後、流れで頭をぽんぽんと撫でる。あかりは少し赤くなり、その手を見つめ上げていたが、じゃあ。と傍の戸棚から大切そうに取り出したものは、透明の薬品が入った、スプレーと白い先ほどのシャンプーたちと同じ銘柄のプッシュタイプのオイル。
「マッサージしてやるから。こっち来い」
「え、い、いいんですか？」
「練習台にもなるから。早く」
食卓の椅子を引き、少し離れた場所で座らせる。髪の調子を少し見た後、家永は薬品を数プッシュし、頭皮に直接噴きかけた。途端に、爽やかな香りと、地肌にひんやりクールな心地よさがやってきて、それを髪にも揉み込みだした。
「いつも気になっていたんですが、これは」
「頭皮用のシーブリーズで、ヘアトニックってやつ。マッサージ前に使うからそっちの薬品かって聞かれるけど、ま、平たく言えば育毛効果のあるもんで……髪の栄養剤みたいなもんだ。あと頭皮を清潔に保つものだな」
へえ、と感心した。そして、肩にかけていたタオルをきちんと、肩や背中へ撫でるようにかけられ、マッサージが始まる。力強過ぎることもなく、かといって弱弱しいわけでもない。ツボを押しているのだろうか、なんて知識もないあかりは思うが、今はそれはどうでもいいとも感じた。ただ、心地が良い。首筋から背中へ、それから肩。背中へマッサージが回ると、「こってるな」と呟く家永に、はい。と返事をする。それしか、あまりの心地よさに返事が出来なかった。
「……よし。トリートメントするぞ」
「はい」
手の平に数プッシュ。手になじませ、髪へトリートメントを揉みこんでゆく。その間も上品な香りがし、リラクゼーションされてゆく自分に、あかりは気が付いていた。その後、洗面所へ連れて行かれ、ドライヤーで髪を丁寧に乾かされる。自然乾燥ばかりしていたが、生乾きの髪にトリートメントをした後、きちんと乾かすことで髪が保護された。自然乾燥でも悪くはないようだが、生渇きのまま寝てしまうのほうが、ずっと髪に悪いらしい。
「どうだ」
家永は長い髪を丁寧に梳かしてくれたが、少し大き目の鏡に映った自分の髪には、既に天使の輪がかかっていた。惚けていたが、髪にそっと手を置く。指を絡めて滑らせると、良い香りと共にストン。と指が落ちた。指通りが良過ぎるのだ。
「……」
「なんか言えって」
「……びっくりしていて、言葉がうまく出ません」
なんだか、すごい。
「魔法みたいです。」
思わず頬を少し赤く染めて顔をあげると、家永はその表情に小さく笑った。
「お前、髪質は元々、ずいぶん良いほうだからな。ケアしてけば、どんどん綺麗になるよ」
「これ以上綺麗になるんですか？ ……なんだか、信じられません」
「まぁ、いいからよ。とりあえずメシにする。そして、今俺に言う、言葉は？」
問われ、あかりはハッとして立ち上がり、頭を下げて言う。「ありがとうございました」
「マッサージ、すごく気持ちよかったです」
「ならいいよ。どーいたしまして」
「はい。ドライヤーも、さすがプロさんですね。……乾くのがすごく速かった気がします」
「手入れが大変なら、ばっさりいくのも手だと思うけどな」
リビングへ向かう彼の後を追って歩きながら、少しだけ髪を指で絡めて毛先を見る。確かに、昼間にガムをとってもらった他では、もう1年以上髪を切っていない。考えたが、はい。と頷き、食卓の席に着く。野菜スープとカルボナーラを目の前にして向かい合って、家永と座ると、口を開いた。
「あの。家永さん」
「ん」
「お金はきちんとお支払いするので、頼んでもよろしいでしょうか」
「カットを？」
はい、とあかりは頷いて目を伏せて少し笑う。「母も、短いほうが似合うとよく言ってくれていました」
「でも、母が倒れてからは……美容院へ行く余裕とか。ちょっと辛くて、なくって」
「ああ」
「もう、母はいませんし、少しずつ心に、ゆとりを作ってゆくことも必要かなって……」
「……別に」
金なんか取らねえよ。そう言って、いただきますと言って家永はスプーンとフォークを使い、半熟卵をつついてドロリと黄身を出して絡め、丁寧にカルボナーラを食べ始めた。「一応、親戚にはあたるからな」
「親父と母さんに、親戚からはカット代とるなって言われてるから。この先、世話になるだろうからってな」
「……親戚」
少し驚き気味に復唱したあかりは、やや目を見開いた。しかし、だってそうだろ、と発泡酒を開けて家永は当然のように言う。
「お前は俺の父さんの兄弟の、奥さんの娘。本当の親父のことはよく知らねえけど、まぁ今はそんなんどうでもいい。お前はお前で生きてる。小母さんに育てられて、仲良く暮らしてきた。確かに辛いこと、死ぬほどあったかもしんねぇ。でも今こうして暖かい部屋に居れて、暖かい風呂に入れて、美味いメシにありつけて、この冬場に雨風凌げる場所に、こんなやさしー男前の世話をしながら、暮らせるんだから。なんだかんだで、恵まれてるとか考えてみても、いいんじゃないか」
小母さんが亡くなったのは、俺もショックだったけど・でも。──目を伏せ、考えた様子であったが、彼はすぐに発泡酒を口にし、続ける。
「これから死ぬほど幸せになって、虐げてきたクソヤロー共を見返すくらい。辛かったことをお前に注いだ、神とやらを見返すくらい、良い女になって。良い人間になって、良い人生、送ればいいんだよ。協力するとか手伝うとか、そういう言い方は恩着せがましいから言う気ねえけど、俺が居るなら大丈夫だろ」
風呂上がり、出てきたあかりは、明るい薄桃色のふわふわした寝巻きに身を包み、長い髪をよく拭いていた。おう。と、夕飯の盛り付けをしながら、家永は返事をする。「何がすごかった？」
「えっと、シャンプーがとっても良い香りで、すごく泡立って、地肌を洗うことがとても気持ち良くて」
「ああ」
「それだけですごかったのに、なんだかこう、トリートメントをして流すときの指通りにびっくりして」
「ああ」
「すごくなめらかなんです。リンスだって、少しだけスパイシーな香りがしたと思った矢先で髪にしたとたん、アロマのような香りがして……とにかくすごくて」
「お前、すごいしか言ってないぞ」
あかりは案の定、詰まって赤くなった。しかし、正直に。「でも、それくらいに、素敵な髪を洗う時間でした」高調気味に答えた。苦笑して頷き、盛り付けを終えると家永がそっと手を伸ばしてくる。叩かれるのか、と反射的に思ってしまうのは、普段の学校生活からだろう。しかし彼は髪をつまみ、様子を見るだけだった。
「まあ傷みも、カラーで傷んでるわけじゃねーし。続けて使えば、それなりに補修されんだろ。一度ブリーチしてると相当傷むから、出来ればこの先も、あんましないほうがいいかもな」
「は。はい」
「髪染める気とかあんのか？ 学校は、校則とかどうなんだ。制服はさっきのだよな」
「えっと……あまりきつくないです。ピアス開けてる子とか、染めてる子とか、いっぱいいます。でも、制服だけは正しく着なさいっていう学校で」
「スカート膝下とか？」
「いえ。制限はありませんが、だらしなく皺が寄ってたりすると職員室でアイロンをかけさせられたりします……」
「なんだそれ、おもしれ」小さく笑い、摘まんだ髪から指を放した後、流れで頭をぽんぽんと撫でる。あかりは少し赤くなり、その手を見つめ上げていたが、じゃあ。と傍の戸棚から大切そうに取り出したものは、透明の薬品が入った、スプレーと白い先ほどのシャンプーたちと同じ銘柄のプッシュタイプのオイル。
「マッサージしてやるから。こっち来い」
「え、い、いいんですか？」
「練習台にもなるから。早く」
食卓の椅子を引き、少し離れた場所で座らせる。髪の調子を少し見た後、家永は薬品を数プッシュし、頭皮に直接噴きかけた。途端に、爽やかな香りと、地肌にひんやりクールな心地よさがやってきて、それを髪にも揉み込みだした。
「いつも気になっていたんですが、これは」
「頭皮用のシーブリーズで、ヘアトニックってやつ。マッサージ前に使うからそっちの薬品かって聞かれるけど、ま、平たく言えば育毛効果のあるもんで……髪の栄養剤みたいなもんだ。あと頭皮を清潔に保つものだな」
へえ、と感心した。そして、肩にかけていたタオルをきちんと、肩や背中へ撫でるようにかけられ、マッサージが始まる。力強過ぎることもなく、かといって弱弱しいわけでもない。ツボを押しているのだろうか、なんて知識もないあかりは思うが、今はそれはどうでもいいとも感じた。ただ、心地が良い。首筋から背中へ、それから肩。背中へマッサージが回ると、「こってるな」と呟く家永に、はい。と返事をする。それしか、あまりの心地よさに返事が出来なかった。
「……よし。トリートメントするぞ」
「はい」
手の平に数プッシュ。手になじませ、髪へトリートメントを揉みこんでゆく。その間も上品な香りがし、リラクゼーションされてゆく自分に、あかりは気が付いていた。その後、洗面所へ連れて行かれ、ドライヤーで髪を丁寧に乾かされる。自然乾燥ばかりしていたが、生乾きの髪にトリートメントをした後、きちんと乾かすことで髪が保護された。自然乾燥でも悪くはないようだが、生渇きのまま寝てしまうのほうが、ずっと髪に悪いらしい。
「どうだ」
家永は長い髪を丁寧に梳かしてくれたが、少し大き目の鏡に映った自分の髪には、既に天使の輪がかかっていた。惚けていたが、髪にそっと手を置く。指を絡めて滑らせると、良い香りと共にストン。と指が落ちた。指通りが良過ぎるのだ。
「……」
「なんか言えって」
「……びっくりしていて、言葉がうまく出ません」
なんだか、すごい。
「魔法みたいです。」
思わず頬を少し赤く染めて顔をあげると、家永はその表情に小さく笑った。
「お前、髪質は元々、ずいぶん良いほうだからな。ケアしてけば、どんどん綺麗になるよ」
「これ以上綺麗になるんですか？ ……なんだか、信じられません」
「まぁ、いいからよ。とりあえずメシにする。そして、今俺に言う、言葉は？」
問われ、あかりはハッとして立ち上がり、頭を下げて言う。「ありがとうございました」
「マッサージ、すごく気持ちよかったです」
「ならいいよ。どーいたしまして」
「はい。ドライヤーも、さすがプロさんですね。……乾くのがすごく速かった気がします」
「手入れが大変なら、ばっさりいくのも手だと思うけどな」
リビングへ向かう彼の後を追って歩きながら、少しだけ髪を指で絡めて毛先を見る。確かに、昼間にガムをとってもらった他では、もう1年以上髪を切っていない。考えたが、はい。と頷き、食卓の席に着く。野菜スープとカルボナーラを目の前にして向かい合って、家永と座ると、口を開いた。
「あの。家永さん」
「ん」
「お金はきちんとお支払いするので、頼んでもよろしいでしょうか」
「カットを？」
はい、とあかりは頷いて目を伏せて少し笑う。「母も、短いほうが似合うとよく言ってくれていました」
「でも、母が倒れてからは……美容院へ行く余裕とか。ちょっと辛くて、なくって」
「ああ」
「もう、母はいませんし、少しずつ心に、ゆとりを作ってゆくことも必要かなって……」
「……別に」
金なんか取らねえよ。そう言って、いただきますと言って家永はスプーンとフォークを使い、半熟卵をつついてドロリと黄身を出して絡め、丁寧にカルボナーラを食べ始めた。「一応、親戚にはあたるからな」
「親父と母さんに、親戚からはカット代とるなって言われてるから。この先、世話になるだろうからってな」
「……親戚」
少し驚き気味に復唱したあかりは、やや目を見開いた。しかし、だってそうだろ、と発泡酒を開けて家永は当然のように言う。
「お前は俺の父さんの兄弟の、奥さんの娘。本当の親父のことはよく知らねえけど、まぁ今はそんなんどうでもいい。お前はお前で生きてる。小母さんに育てられて、仲良く暮らしてきた。確かに辛いこと、死ぬほどあったかもしんねぇ。でも今こうして暖かい部屋に居れて、暖かい風呂に入れて、美味いメシにありつけて、この冬場に雨風凌げる場所に、こんなやさしー男前の世話をしながら、暮らせるんだから。なんだかんだで、恵まれてるとか考えてみても、いいんじゃないか」
小母さんが亡くなったのは、俺もショックだったけど・でも。──目を伏せ、考えた様子であったが、彼はすぐに発泡酒を口にし、続ける。
「これから死ぬほど幸せになって、虐げてきたクソヤロー共を見返すくらい。辛かったことをお前に注いだ、神とやらを見返すくらい、良い女になって。良い人間になって、良い人生、送ればいいんだよ。協力するとか手伝うとか、そういう言い方は恩着せがましいから言う気ねえけど、俺が居るなら大丈夫だろ」
