君が紡ぐ初恋を、独り占めしたい。

「全然、そんなことないよ」


「えっ？」


「俺さ、サッカー部に入ったのは高校生になってからなんだ。他の部員は小学生の頃からやってる奴らばかり」


「じゃあ、真柴くんも？」


「アイツは5才の頃からサッカーやってるから、俺とは比べものにならないぐらい上手いよ」


へぇ、そうなんだ。


「みんなと同じ練習量だと足りなくて、こんな風に部活が終わった後に一人でサッカーしてるんだ。じゃないと置いていかれるから」


雲の隙間から差し込む月の光で照らされた朝丘くんの顔は、何ともいえない複雑な色を滲ませていた。


「こそ練だなんてカッコ悪いよな」


「……そうかな？」


眉を八の字に下げて笑っていた朝丘くんは、私の言葉にキョトンとした表情を浮かべた。


「後れをとらないように自主練を頑張って、コツコツ努力を重ねている朝丘くんのこと、私はカッコいいと思うよ」


意外だったのだろうか。


朝丘くんは何度も瞬きを繰り返した後、照れくさそうに視線を逸らした。