さよなら、愛してる〈不知火の姫 外伝〉

　ヤクザたちは車のそばに立っていた風吹と響生を押し退ける。

　そして、前面がぶつかってベコベコになった車に乗り込むと、バンパーを引きずりながら脱兎のごとく去っていった。

　残された俺たちは呆然。

　一体、何が起こったんだ？

　俺が聞く前に、弘人が口を開いた。


「――お前も知ってるだろ？　俺んち寺だって」

「ああ」

「んで、その寺の檀家(だんか)なんだよ『千里会』が。それで――」


　――千里会は昔から、職業柄、抗争や何やらで葬式が絶えない。しかしヤクザ故にそれをとり行ってくれる寺や業者は少なく、困っていたそうだ。

　引き受けたのが、弘人の寺の道明寺。

　弘人の父親のもっと前の代からずっと、一般人と分け隔てなく葬儀や、時には結婚式までとり行っている。

　それ故、現在の頭の桜棚は弘人の父親――住職には頭が上がらない。しかも桜棚の息子と弘人は小さい頃よく遊んだ仲だったらしい。

　だから弘人から息子経由で頭に掟(おきて)破りがバレる事を恐れた、って所みたいだ。

　もっとも、弘人(こいつ)なら、嬉々としてばらすだろうからな。

　そこまで考えていた弘人に、感心するやら呆れるやら。俺の考えている事を見抜いたのか、弘人はピースサインなんて出してきた。

　ピース、じゃねえよバカ。

　まあでも、お陰で早く片付けられそうだ。