ティアドール

顔を上げた時には、笑顔を作っていた。

霧島は足を止め、軽く眉を寄せた。

「もう1つご報告が！我々の新型ﾉｱですが、日本軍のﾌﾞｼを圧倒したようでございます。流石は、どちらも開発に関わっていらっしゃったことはありますね」

「ﾌﾝ。先に納品したのは、あくまでも試作機。今度の量産機は、性能も上がっておる。やつらの新型をも圧倒することになる」

霧島の自信に満ちた言葉に、ﾊﾞﾄﾞは笑みを浮かべながら、一番言いたいことを口にした。

「その日本軍の新型さえも、圧倒したのが…ﾌｪｰﾝ少佐の乗るｺﾞｰﾙﾃﾞﾝﾊﾞｰﾄﾞこと明智」

「!?」

霧島は、目を見開いた。

「なぜ明智などという名前をつけたのかは、わかりませんが…」

話を続けようとするﾊﾞﾄﾞに、霧島はきっぱりと言い切った。

「あの機体のｺｱは、量産できない。あれだけだ」

「!?」

霧島の言葉に、少し驚いた後、ﾊﾞﾄﾞは笑った。

「ｱﾊﾊﾊﾊ！わかっていますよ。霧島博士のお蔭で、我々はﾌｨｷﾞｭｱを持つことができるようになりましたから！感謝してもしきれない！」

ﾊﾞﾄﾞはそう言うと、もう一度深々と頭を下げてから、霧島に背を向けて歩き出した。

「…」

しばらく無言で、ﾊﾞﾄﾞの後ろ姿を見送った後、霧島は手を伸ばし、真横にある扉を開いた。

そこは、霧島の研究室であった。

研究室の角に置かれた机の上には、写真立てがあった。

その中で、椅子に座ったお腹の大きなﾌﾞﾛﾝﾄﾞの女の人を真ん中にして、右に霧島…左に、同じくﾌﾞﾛﾝﾄﾞの老婆が立っていた。

「ｴﾚﾝ…。ﾃｨｱﾅ」

霧島は写真を見て、呟くように言った。

そこに映っているのは、霧島の妻と娘。

二人とも亡くなっていた。ﾚｸｲｴﾑが世界を崩壊した…数年後に。

そのことが原因となり、霧島は日本を捨て、ﾃﾗになる前のｱﾒﾘｶに亡命したのである。

霧島は、涙が溢れそうになる目を閉じた。

すると、1つだけ置いてきた心残りが、よみがえってきた。