恋のナンバー507〜一尉、私のハートを墜とさないで〜

「どういうこと？」

「桧山さん、ひと回りも歳が離れているんでしょう？　まず話が合わないし、向こうがさくらを対等に見てくれないと思う」

　小桃さんの話から、私たちは桧山一尉が28歳だと知った。私たちは17歳。

「それに、桧山さんは元カノのことがあって、告白されても全てお断りしてるって。
小桃さんみたいな綺麗な人でも見守るだけにしてるのに、端(はな)から勝負にならないよ、さくら」

「……」

「人を好きになるなんて理屈じゃないし、誰を好きになるかはさくらの自由だけど、私はさくらが苦しむところ、見たくない」

　カーブに差し掛かって、電車は車体を傾けながら、軋みの音をあげた。

「ありがとう、萌音」

　私は言った。

「でも私、一尉といっぱいお話したい。あの人が空から何を見ているのか知りたい。地上で何を想っているのか、訊いてみたいの」

「さくら……」

「一尉はバスケ部のエースだったんでしょう？　接点がないわけじゃないよ。私、一尉にいろいろ教えてもらいたい」

　どこからそんな言葉が出てくるのか、自分でも分からないくらい、胸の奥から想いが込み上げてくる。

　自覚してしまった。
　私、桧山一尉のことが、好きだ。

　身体が覚えているんだ。
　あの日、私を優しく抱きしめてくれた、一尉の腕の逞しさを。

　ごつごつして硬いけど、広くて暖かい、一尉の背中を。

　優しく響く、一尉の声を……。

　萌音はしばらく、そんな私のことを見つめていたけど、やがてこう言った。

「わかった、さくら。もう止めない。でも気をつけてね。哲也がこのこと知ったら、大変なことになるかもしれないから」

　車内のアナウンスが私たちの駅が近いことを告げて、電車はブレーキを踏みながらスピードを緩めていった。