恋のナンバー507〜一尉、私のハートを墜とさないで〜

さくら、さいた

　その日、私は萌音と二人で、小桃さんに呼び出された。

「さくらちゃん。気持ちはわかるけど、そんな様子じゃせっかくの美貌が台無しよ」

　小桃さんはそう言いながら、私たちをひたちなかの海岸に連れて行った。

　塞ぎ込む私を見かねて、萌音と小桃さんが企画してくれたんだろう。
　海風を感じながら、海岸でキャンプして、磯釣りして、バーベキューして、焚き火を囲んでお話して……。

　汐風に髪を遊ばせているうちに、少しは心も軽くなったかもしれない。

　私たちのチームは、県大会のベスト８まで進んで、戦いを終えた。
　私もチームも、全て出し切ったから悔いはなかった。でもその代わり、私は空っぽになってしまった。

　私を優しく抱きしめてくれた桧山一尉は、もういないから。

　涙も出ない。
　ただ、虚しい。

　人に恋する結末に、こんな滑稽で残酷なエンディングがあるなんて……。

　私は西日に染まる水平線を、ぼんやりと眺めていた。

　すると突然、小桃さんが口を開いた。

「さくらちゃん。愛しい人はそっちじゃないわよ」

　そして私の肩を掴むと、海とは反対の、陸の方向を向かせた。

「どう？　そろそろ見えてこない？」

　目を凝らすと、西の空の彼方、逆光の中に６つの小さな影が浮かび上がっていた。

「ブルーインパルスよ。聞いたことあるでしょう？　航空自衛隊のアクロバットチーム。埼玉の入間基地の航空祭で演技飛行をして、帰るところなの」

「……」

「で、あの右端の６番機が、桧山一尉だと言ったら？」