◇水嶺のフィラメント◇
「既に二十年余、わたくしはナフィルにこの身を捧げてまいりました。ですが……元はリムナトの兵士──と言われましたなら、貴女さまは信じられますか、姫さま？」

「リムナトの……？　イシュケルが、なの？」

「はい」

　即答した家臣の顔を今一度仰ぎ見る。アンには分からなかった。

　この騒動は周囲三国を支配下へ置こうとするヒュードル候の企(くわだ)てだったのではなかったのか？

　元リムナト兵であったナフィル近衛隊長を裏切った人物と、その者に協力してきたという我が婚約者、そしてその者の血を引く自分……？

　これら全ては断片ですらここまで目に見えることはなかった。

　それは誰かが嘘をついていたからなのか？　それとも誰かが秘密を隠し通してきた？

　相対していたイシュケルはゆっくりと振り返り、その横顔はレインの見上げる視線と繋がった。
　
「レインさま。わたくしは……クレネの父親でございます。と言えば、お分かりになられますね？」

「ク、レネ……さま」

　その説明に、レインの震える身体は縫い留められたかの如く静止した。

　それも数秒、ハッとした面持ちでこめかみに右手を添える。

　手繰(たぐ)り寄せられた古い記憶は、レインに真実を導いたようだった。

「ちがっ、イシュケル！　誤解だ……クレネさまは──！！」

　その時、鋭い銃声が全ての刻(とき)を一瞬にして止めた──。


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