◇水嶺のフィラメント◇
「ぅくっ……」

　撫でた指先は首元に移り、ブラウスのボタンを外し始めた。

　アンは成す術(すべ)もなく瞼を瞑(つぶ)り、レインに見えないよう向こう側へ顔を反らした。

　もう誰にも止められない──そう観念して脱力したアンの耳に、聞こえた静止のお願いはイシュケルの声だった。

「ネ、ネビアさま、お待ちください！　あのっ、「これからはネビアさまが王」とは一体……？」

「ああ？　んなの決まってるだろ～？　前王の喪が明けたら次の王は俺なんだよ！　まーだ気付かないのか？　お前がナフィル兵と共に捕まった振りをしている間、おやじは一度も様子を窺(うかが)いに来なかっただろう？　俺はもうその前からおやじの家臣たちを買収しておいたのさ。お前についていた五人の従者だって、その前から俺に寝返ってたんだぜ。大体後先(あとさき)短いおやじなんかに、家臣はもうついて来やしないんだよ！　おやじはこの数日、病(やまい)に伏せって自室に籠っている設定になっている。まぁ今夜の会合には出席することになっていたから、今頃はおやじと俺──おっと、レインもか？　──どこに行っちまったんだと大騒ぎになっているだろうがな。でもそのお陰で、お姫サマとレインは感動の再会が出来たんだろ？　おやじを始末する間お前たちは邪魔な存在だったからな、それくらいの猶予は与えてやったんだ。俺に感謝してくれたってイイんだぜ？」


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