◇水嶺のフィラメント◇
「メー！　無事か！？」

　一瞬の静寂を打ち破ったのは、メティアにとって聞きなれた青年の声であった。

　その声に後ろを振り返り、ツカツカと歩み寄る。

　黄緑がかった尖った頭を一発ゴツンと殴りつけ、メティアは腰の両側に手を当てた。

「コラ、リーフ！　あたいを一番に心配すんなっ！！」

「何だよ～心配してやってるのに、何で怒られなきゃいけないんだよ～！」

　メティアに襲いかかった剣を撃ち抜いたのは、ようやく秘密の入口を見つけて駆けつけたリーフの弾丸だった。

　叩かれた前頭部をさすりながら言い返すも、「想い人」の無事な様子にリーフもさすがに嬉しそうだ。

「ご無事で良かった……アンさま、レインさま！　それにもちろん、メーもだよ！」

　そしてリーフの後ろから聞こえた明るい声が、全員の瞳をパッと見開かせる！

「パニっ！！　生きてたのか！？」

　先程のリーフとは打って変わり、メティアは喜びの声を上げ、両腕を掲げて少年の元へ走り寄った。

　メティアのマントはアンをくるんでいるため、強く抱き締められたパニの顔は、上半分を露出した豊満な胸の谷間に押し付けられている。

　背後では指を咥(くわ)えたリーフが羨ましそうな表情で唖然としているが、当のパニも「どうして今日は何度も生死を問われるの？」とフォルテに驚かれたあの時を懐かしそうに思い出した。

「パニ……」

　パニから遠く真正面のイシュケルも、心から安堵したようにその名を呟く──しかし。


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