◇水嶺のフィラメント◇

「レイン！　レイン！！」

　その余韻も束の間マントで身を包んだアンが、意識を保てず横倒しになるレインの隣で呼び掛けていた。

「レインさま！！」

　パニの後ろで見守っていた兵士と家臣の面々も、メティアたちと共にレインを囲んで平伏する。

「ごめん、アン……君に残酷な、ことを、させた……」

「そんなこと……！　あたしこそ、すぐに思い出せなくてごめんなさい」

　兵士や家臣たちのマントを幾重にも束ね、その上にレインを仰向けに寝かせる。

　レインは薄っすらと瞼を開き、淡い笑みを浮かべて謝罪した。

「パニ……後でちゃんと、説明、するけど………イシュケル、彼は……君のご祖父、だ……」

「えっ！」

　パニはレインの視線の先を見上げた。

　白髪混じりの髪を後ろに撫でつけた、厳しげな面立ちの細身の剣士。

　お互いの目がお互いの姿を捉えたが、イシュケルは瞳を逸らすことはなきにせよ、どういう表情をして良いものかと戸惑っている様子であった。

「レインさま……誠に、誠に申し訳ございませんでした！　わたくしが風の民との関係を口外してしまったばかりに……！！」

　家臣からの謝罪に顔を向け、レインは赦(ゆる)すように首を振る。

　震えながら伸ばした手を彼の肩に置き、ただ家族の無事を確認して、微笑みと共にホッと息を吐いた。

「アン……ごめん、此処では、もう……。あの泉へ、連れていって……くれる？　泉の水には、傷を癒す、力も、あるから……」

「レイン？　レイン！！」　

　そこまでを何とか伝えたレインは、眠るように気を失った。