◇水嶺のフィラメント◇
　中央には六人の手で運ばれてゆく眠りについたレインの姿、最後尾にイシュケルとパニが並んでいる。

　レインを想ってなのか誰もが口を閉ざしたままなので、聞きたいことを山ほど胸に詰め込んだパニも、何もイシュケルに問い質(ただ)すことが出来ずにいた。

　イシュケルの靴音はカツカツと一定のリズムを刻んでいる。

　それが少しずつスローテンポになったとパニも気付いた頃、隣を占めていた筈の高い影は消え、振り向けばイシュケルは歩みを止めて少年を見詰めていた。

「えと……？　あの……」

　パニも不思議そうに首を傾(かし)げながら足を止めた。

「良く……生きていてくれたな」

　イシュケルの表情に変化はない。けれどその声には喜びらしき感慨があった。

「ボクも……これでも、剣士のはしくれですから」

　パニも嬉しそうに答えた。

　この資質はきっと祖父(イシュケル)から受け継がれたものに違いない。

　二人は言葉も時間も超えて、確かに目には見えない繋がりを感じた。

「そうか」

　イシュケルの靴音は先程よりも軽快なリズムを奏で、再びパニの隣を歩き始めた。


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