◇水嶺のフィラメント◇

　もしかしたら──アンはレインが選んだ最後の道にも、もっとれっきとした意味があったのではないかと感じた。

「もしかしたらレインは……初めからこうするつもりだったのではないでしょうか？　あの鉄格子が僅かでも開かれたのは、その証拠とは考えられませんか？　レインはずっと神に祈りを捧げていたのかも知れません。代々風を継承した者が、渓谷で祈りを捧げるのではなく、この泉に身を捧げ、両国を見守る役を一手に担おうと……だからこそ彼はあたしに、風を継承する未来を話さなかったに違いありません」

「そんな、まさか……。い、いや……そうかも、知れないな……」

　アンの見解には全員たじろがずにいられなかったが、今までのレインの全ての民への優しさを思えば、それを肯定せざるを得ない気持ちもあった。

「確かに、レインがかつてそういった心情を口にしたことはあった。この二国を根底から覆(くつがえ)したいのだと。渓谷に暮らしていても、必ず「国」という足枷(あしかせ)に囚われてしまう。風の継承者となれば、親との永遠の別れ、生まれた子供とのしばしの別れが訪れてしまう。しかし自分が命を賭(と)してしまっては……それこそ君を独りにしてしまう行為ではなかったのか？」

　スウルムは納得と同時に否定をした。