◇水嶺のフィラメント◇

「別れ際に姉が教えてくれたのだよ。もし娘が生まれたら、アンシェルヌと名付けるだろうと。語源は「エシェルニュー」……『傘』を意味する異国の言葉だと」

「エシェルニュー……か、さ……？」

　レインの『雨』と、アンの『傘』。

　明らかにレインの名と対(つい)になる名前であることだけには気付かされるが。

　傘とは雨を「遮る」ものではないのだろうか？

　そうではないとしたら一体何を想って捧げられた名であるのか？

　アンにはすぐには分からなかった。

「気が付かないかい？　『傘』は「雨に守られる者」だ。そして「恵みの雨を受けとめる者」。姉は娘にレインと共にあってほしいと願っていた。そしてレインもその気持ちに気付いていたのかも知れないね。彼は一途に君を「守り」続けた」

　先刻耐え忍んだ涙が、途端ぽろぽろと零れ落ちていった。

　アンの頬をかつてナハルを潤した河の如く流れゆく。

　母の祈りもレインの愛も、余りに大き過ぎて、アンという傘からは溢れてしまいそうだった。

　そして──



　──あたしはレインの想いを今までどれだけ「受けとめ」られていたのだろうか？


　……いえ、もしかしたら──