◇水嶺のフィラメント◇
　それからしばらくは現実を忘れ、アンとフォルテは遅い朝食を楽しんだ。

　一休憩して店主が借りてきた外套(マント)を試着してみたが、その中身はまだアン自身の身支度のままだ。

　パニによればのちに合流予定の副首長が、アンのための衣装を持ち込んでくれるとの話であった。

「──そこまでしていただかなくとも、あたしがパニの衣装を纏えば良いのではないかしら？」

　ひとまず自分の支度に戻ったパニを見詰めて、アンは質問を投げ掛けた。

　少々胸元は苦しいかも知れないが、山を越えるには身軽そうなシンプルな出で立ちだ。

「いいえ、アンさま。わたくしの古びた衣服など、王女さまにお召しいただく訳にはまいりません。それにこの装いは風の民の物。遠目には分かりませんが、見る者によっては気付かれますゆえ。フランベルジェを経由してお帰りになられるのですから、フランベルジェの服装が宜しいかと思います」

「そうねぇ……」

　確かに日頃余り見かけることのない風の民だと誤解を受ければ、どうしても目を引いてしまう。

　パニの言い分には一理あり、ともすれば、まず先決は副首長の到着を待つしかないということだ。


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