◇水嶺のフィラメント◇
「姫さま、小麦の焼ける良い匂いがしてまいりましたわ! まもなく今朝一番のパンが焼き上がるのかと。戴いて参りますので、しばしお待ちください」
フォルテは嘆息を洩らした姫を元気づけるように、いつになく声を張った。
「あ……では店主にこれを」
戸口へ向かう背に一言、フォルテを引き止めるアンシェルヌ。
腰元に括った小さな革袋から、五枚の金貨を取り出してみせる。
「そ、それは幾らなんでも多すぎます、姫さま!」
傍へ戻ったフォルテは、その高額な謝礼に目を見開いてしまった。
「四人分もの食事と寝所を提供いただいている上に、彼ら自身の国から匿っていただいているのよ? 見つかったら反逆罪……死刑すら免れないでしょうに」
「ですが……」
既に四日分に見合う対価は支払っている。フォルテはそう言いたそうだった。
「そろそろリムナトの探索もこの店に及ぶでしょう。その前にどうにかナフィルへ戻らないと」
此度は王宮へ立ち寄る予定もなかったため、リムナトの経由にはほぼお忍びの形をとっていた。
されど彼女たちの入国が中枢に伝わっているのは明らかだ。
なのに出国した形跡がないとなれば、潜伏先は国内の何処か、ということになる。
やがて近衛兵による家探しが開始されるのは必至だった。
いや、もはや水面下では行われているのやも知れぬ。
そしてその探索者は兵士だけでなく、この地の全国民にまで波及しているかも知れなかった。
フォルテは嘆息を洩らした姫を元気づけるように、いつになく声を張った。
「あ……では店主にこれを」
戸口へ向かう背に一言、フォルテを引き止めるアンシェルヌ。
腰元に括った小さな革袋から、五枚の金貨を取り出してみせる。
「そ、それは幾らなんでも多すぎます、姫さま!」
傍へ戻ったフォルテは、その高額な謝礼に目を見開いてしまった。
「四人分もの食事と寝所を提供いただいている上に、彼ら自身の国から匿っていただいているのよ? 見つかったら反逆罪……死刑すら免れないでしょうに」
「ですが……」
既に四日分に見合う対価は支払っている。フォルテはそう言いたそうだった。
「そろそろリムナトの探索もこの店に及ぶでしょう。その前にどうにかナフィルへ戻らないと」
此度は王宮へ立ち寄る予定もなかったため、リムナトの経由にはほぼお忍びの形をとっていた。
されど彼女たちの入国が中枢に伝わっているのは明らかだ。
なのに出国した形跡がないとなれば、潜伏先は国内の何処か、ということになる。
やがて近衛兵による家探しが開始されるのは必至だった。
いや、もはや水面下では行われているのやも知れぬ。
そしてその探索者は兵士だけでなく、この地の全国民にまで波及しているかも知れなかった。