◇水嶺のフィラメント◇

「あの、アン王女さま。実はこのような事態が発覚致しましたので、兵隊さんの内お二人がわたくしと一緒に戻ってきております。今は店の奥にてお待ちいただいておりますが、こちらにお呼びしても宜しいでしょうか？」

「えっ……」

　アンは一瞬戸惑いを示したが、再び手にした全ての情報を一巡させて、やがて店主と視線を合わせた。

「では、三十分後に二人を寄越(よこ)してください。それまでに食事を済ませ、支度を整えておきます。「腹が減っては戦(いくさ)が出来ぬ」と申しますでしょ？　事情はそれから聴くことにします」

「え？　あ、はい……承知、致しました」

　アンの凛とした眼差しと口調に、やや違和感を寄せつつも、店主はひとまず引き下がっていった。

「なぁ……イイのか？　今すぐ兵たちから話を聴いた方が──」

　再び二人となった空間で、何やら荷物をゴソゴソと探し始めたアンの横顔を見詰めて、メティアも困惑を隠せない様子になった。

「いいの。聴いている時間はないから」