こばとヴィレッジで夢を叶えましょう～ある革職人の恋のお話～

まだほかほかのお弁当の蓋を開けて、「さぁ食べてくださいね」と促す。

お弁当を手渡すだけだと、食べずに置いておかれることがあるのだ。
これまた、『ここまでする？お節介にも程があるんじゃ』と悩んだが、こうするとケイは素直に食べるのだ。

「これ何が入ってるの？魚？」

眼鏡を押し上げて春巻きをまじまじと観察し、パクっとかぶりつくケイを、小春は飼育員にでもなったような気分で見ていた。


ふと、壁が視界に入り、いつもの場所にあるべきものがないことに気づく。

「あ、売れたんだ」とつぶやいて、しまったと口を押さえる。
お気に入りの深緑のリュックがなくなっていたので、つい口に出してしまった。

「あぁ、あのリュック？さっき売れたんだ。また作っておくけど」

あのリュックの匂いが好きなんだもんね、とケイは微かに笑った。

「匂いが好きなわけじゃありません…」

言い訳をしたが、確かにいつも手に取って匂いを確認していた。

見られていたとは！
コッソリとしてたつもりだったのに。

小春が初めてあのリュックを見たのは九ヵ月前だ。
売れるたびに新しいものに入れ替わるが、なぜかあのリュックの匂いは特別に感じる。
思い入れがそう感じさせているのかもしれないけれど。

いつか買いたい。それが小春の目標だ。
あのカバンを買うためにはしっかりと仕事をしないと。

小春は、改めて85000円への道を決意した。

ケイがちゃんと食べ進んでいるのを確認して、「じゃあ戻りますね」と声をかける。

「ありがとう」
微笑むケイに、手を振って部屋を出た。

来るときは少し寒かったが、帰りはそこまで寒くない。
足取り軽く給食室に帰った。