元勇者は彼女を寵愛する

　「はぁぁ……」
　
　あの後、私は教会の中にある別室へと案内された。
　用意されたティーカップのお茶を一気に飲み干し、深いため息をついた。

　これで良かったのよね？
　勇者の彼女なら、この答えが正解のはずよね？

　一人残された私は、孤独に支配されそうな心を慰める様、必死に自分に言い聞かせた。

　その時、コンコンとノック音が聞こえてきた。
　扉を開けるとそこには一人の少年が立っていた。
　見覚えのある顔に、私は息を飲んだ。

「あなた！さっきの盗みの少年じゃない！！」
「あ、やっぱりバレてた？お姉さん目がいいんだねぇ！」

　少年はそう言うと、何の断りもなくズカズカと部屋の中へ入ってきた。
　悪気なんてかけらも感じていないその笑顔が無性に腹が立つ。

「よくこの神聖な場所に入ってこれたわね。どうせここにも忍び込んで来たんでしょ？神様に懺悔でもする気だったのかしら？」
「あっははっ！勘違いしないでよ。僕はここに住んでるんだ。孤児のところをここの神父さんに拾われたんだ。あ、ちゃんとお茶も飲んでくれたみたいだね」

　ここに住んでるですって？一体どういう……

　突然、視界がグラりと揺れて、立っていられなくなった私は膝をついた。
　
　何？これ？
　まさかさっきのお茶に何か…？

「あと、こう見えて僕、本当はもう成人済みなんだ。体の成長を止める薬を飲んでるからね。子供の姿だと何かと便利なんだよ。大人は油断するし、女の人はすぐに同情してくれるからね。これも神父さんが教えてくれた、この世界で生き残る方法だよ」

　そう話す少年は悪魔の様な笑みを私に向けている。
　激しい眠気に襲われた私は目を開けていられず、床へと倒れた。
　
　ヴァイス、あなたの言う通り。見た目に騙されちゃ駄目ね。
　一番怖いのは人間だわ――

　そのまま私の意識は深い闇へと沈んでいった。