元勇者は彼女を寵愛する

　ヴァイスが私を閉じ込めていた檻に触れると、檻は一瞬で塵と化して消えていった。

「リーチェ、怪我はしていないかい？」
「ええ……ありがとう、ヴァイス」

　いつも通りの優しい声に安心する。私は差し出されたヴァイスの手を掴んだ。
　次の瞬間、グイッと力強く引き寄せられ、今度は彼の腕の中に閉じ込められた。

「え！？ヴァイス！？」

　私を取り囲む強い力に息苦しささえ感じる。
　それでも、その力は少しも緩む気配はない。

「リーチェ、僕は君にも少し怒っているんだよ」
「え？」

　怒ってる？私、何か悪い事でもしたかしら？

「僕は君の正直な気持ちが知りたかった。それなのに、あんな風に僕の事を突き放すなんて」
「だって、ヴァイスは勇者だから。困ってる人を助けるのは当然のことでしょ？」
「君も知っているはずだ。僕はもう勇者じゃない。聖剣は折れてしまったのだから」

「はぁ！？聖剣が折れただァ！？」　

　淡々と話す勇者の言葉に、先程の男が驚愕の声をあげた。

　聖剣は魔王との激しい戦いの中で折れて消えてしまったらしい。
　それは私達と、皇帝を含める限られた人間しか知らない極秘情報だ。

　本来なら、魔王を倒した勇者は聖剣を元の場所へ戻さなければいけない。
　いつか新しい魔王が誕生した時、新たな勇者が現れるためにも。　
　それなのに、その聖剣は折れて消滅してしまった。

　つまり、もう新(・)し(・)い(・)勇(・)者(・)は(・)二(・)度(・)と(・)現(・)れ(・)な(・)い(・)。という事だ。
　
　この事実は誰にも知られてはいけない。
　だってこの先、新たな魔王が現れたとしても、魔王を倒す勇者なんて現れない。
　そんな絶望的な事、知らないほうが良いに決まってるのだから。