無

第一章 始まりという名の無

電話①

「今夜、空いてる？」

「まだはっきりとは言えないけど、仕事が片付けば、大丈夫」

僕はその時、営業から会社へ戻る途中だった。

彼女は少し悩んでから答えた。

「仕事が終わったら、電話をもらえる？今日は早く帰れそうだから家にいるわ」

分かったとだけ答えて、電話は終わった。

梅雨に入ったばかりで、どんよりとした雲空が広がっていた。

会社に戻ると、湿気とタバコの匂いで、ここも雲空が漂っていた。

「おかえり。帰って早々で申し訳ないのだが…この資料を今日中に作ってもらえないだろうか」

部長はデスクに山積みされた資料の中から、それを器用に取り出し僕の前に出した。

今日はただでさえ帰り時間の目処もたたないし、久しぶりに彼女とも会いたかった。

「すみません、今日は僕もやることが多くて…明日ならできるかもしれないのですが…」

部長はため息をつき、分かったとだけ言って戻って行った。

時刻は17時をまわっていた。

太陽が雲空から顔を覗き出し、水たまりに反射していた。

外は学生や主婦、サラリーマンが行き交っていた。

仕事が落ち着く頃には20時を回ろうとしていた。

部長は今日はもう限界だと言わんばかりの顔つきで、お疲れとだけ言い帰って行った。

周りは僕を含めて3人だけになった。

誰もがパソコンを見ては時計を見ての繰り返しだった。

ひとまず彼女に電話をしようと一旦部屋を廊下に出た。

「今から帰ろうと思う」

「じゃあ、私も今から準備する。会社を出る時、また電話をくれる？」

「オッケー」

同僚に挨拶をして僕は会社を出た。

「今、出たところだよ」

「今から私も行くわ。」

我々は新宿駅で待ち合わせをして、歩いて15分ほどの居酒屋に入った。

1ヶ月ぶりに会った彼女は、髪を短くしピンク柄のロングスカートに白いシャツ、赤のコンヒールとシンプルな格好だった。

「先にビールを頼んでもいい？」

彼女はそう言うと、近くの店員を呼び注文した。

「今日は仕事が早く終わったんだね？」

うんと言って彼女はジョッキ半分まで飲み干し頷いた。

「今日は疲れたよ。突然雨は降り出すし、営業先の社長から娘の反抗期に関して永遠と話を聞かされるし」

そう言うと、彼女は微笑んで枝豆を食べ始めた。