「会いたい」でいっぱいになったなら
この日はコウさんとショッピングモールに買い物に出かけていた。

人の多さに「迷子になるぞ」と手を繋いで歩いていた。
「ならない」と言ったけど、鼻で笑われた。

まあ、初対面の時迷子だったのだから信じてもらえるわけがない。

コウさんの大きな手にぎゅっと握られて、守られてる気がして、私は幸せだなって思った。


二人でエスカレーターに立つ時は、いつも私が一つ上の段に立っていた。
上りの時は私が先に。
下りの時はコウさんが先に立つ。
そんな気遣いがくすぐったかった。



そして、今ものぼりのエスカレーターで私が一つ上に立っている。

振り返ると、ちょうどコウさんの目の高さと、私の高さが同じになった。

「コウさん」
じっとコウさんを見つめる。

「ん？どした？」
コウさんが少し小首をかしげる。

私は恥ずかしくて、少し目を逸らして小さな声で言った。

「あのね。好き・・・よ？」

とても小さな声で。

でもはっきりとコウさんに聞こえるように言ったけど、聞こえたかしら？

コウさんの顔を見る。

コウさんはじっと私を見ている。

私は恥ずかしくて、照れ笑いをしてしまう。

「聞こえた？」

コウさんは満面の笑みを浮かべて
「聞こえた」
と言い、私を抱きしめた。


抱きしめられたことに気を取られて、エスカレーターを降りるときにつまずいてしまった私を、器用に抱き上げて降ろしてくれた。


コウさんは腕の中に私を包んだまま、
「嬉しすぎる。美琴が大好きだよ」
と囁いた。




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