競馬場で騎手に逆プロポーズしてしまいました。

「さくらっち、ほら、新潟メインの新潟２歳ステークスだよ。アケボノソウと桜宮騎手が出るんでしょ？」
「……」

日曜日。病院の歓談室のテレビでは競馬中継でメインレースが放送されてた。
入院中のお客さんの楽しみでもあるらしく、たくさんのおじいちゃんで賑わってる。

「やっぱり1番人気のアクアスターだろ！牝馬ながらあの馬体見たか？牝馬クラシック最有力だぞ」
「おれは３番人気のクロボシだな」

「アケボノソウはどうだ？最近桜宮も乗れてるだろ」
「あ〜ダメダメ！今どきプリンスリーギフト系なんて来ねえよ。だいたい１６頭中１５番人気…来るわけねえ」

（みんな好き勝手言ってる…でも）

アケボノソウの走りは、見たい。
私がテレビの前に座り直すと、由良先輩はほっとしたような顔をした。

「さくらっち……桜宮騎手となにかあったの？」
「……別に、なにも」

そう、わたしとさくらくんが別れた。ただ、それだけの話。

世界がひっくり返るわけじゃない。どこにでもある話。いくら私が毎晩泣いていても。

レースは1番人気アクアスターが逃げる形で始まった。２馬身…３馬身。そこにアケボノソウが追走する形でピッタリマーク。

４コーナーまで２頭がくっつき、後続を２０馬身ほど突き放す。最後の勝負どころの直線に入った。ほとんど２頭のマッチレース。

「アケボノソウ、手応え抜群じゃない！いけるじゃん！」

由良先輩の言葉に、思わず体を乗り出した。

さくらくんがムチをふるい、新馬戦と同じようにアケボノソウが加速した

その瞬間。


アケボノソウが前のめりに倒れ、さくらくんの体が宙に舞った。