王室御用達の靴屋は彼女の足元にひざまづく
「ゴッソーさん」

　檜山は食べ終えると、背中を向けた。
　帰れと言われないので晴恵は見学を決め込む。
　何に使うのかわからない工具がたくさある。

　そっと覗くと 檜山はゴーグルをして、木型を削っていた。
　少し削っては距離をあけて眺め、少し削っては掌に載せてバランスをはかっているようだ。

　真剣な眼差し。
　なにかを生み出そうとする手は筋張っていて、あちこちに傷がある。
　ストイックでありながら、魅力を放散していた。
　晴恵はずっと男の作業に見入っていた。


　ひと段落ついたのだろう、彼が作業を終えて伸びをしたのは三時間後。

「お疲れさまです」

　晴恵が声をかけると檜山はギョッとして振り返った。

「アンタ、まだいたのか」
「また来ます」

　晴恵は立ち上がって頭を下げると工房を出た。

「こんなことをしたからって俺がアンタに惚れると思うなよ」

　背中に言葉を投げかけられたが晴恵は気にしなかった。
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