社長っ、このタクシーは譲れませんっ！
「そうじゃない。
　ただ、俺が今、言いたかったんだ。

　もうちょっとあとで言おうと思っていた。
　そのために、みんなも協力してくれていた」

　いつの間にか集まっていたみんなも後ろで、うんうん、と頷いている。

「お前にプロポーズするのに、みんな、いろいろと知恵も授けてくれた。
　全員、最後には菓子で釣れと言ってきたので、菓子も持ってきた」
と将臣は菓子を渡してくる。

「せっかくみんながいろいろセッティングしてくれたのに、段取りを狂わせてしまって申し訳ない」

　でも、止まらなかったんだ、と将臣は言う。
　
「今、しゃがんで猫と遊んでいたお前が俺を見て笑ったとき、心底思った。

　お前が好きだ。

　今、好きだ。
　大好きだ。

　今、お前に言いたい。
　千景、俺は一生、お前といたい。

　遅刻しなくても、猫の世話がなくても。
　毎朝、お前と出勤したい。

　俺と――
　結婚してくれ。

　お前が俺より、猫や仏やキャベツを愛していてもいい」

　猫に靴先をカリカリやられながら、千景は、何故今、キャベツ……と思っていた。

　将臣は黙って自分の言葉を待っている。
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