排球の女王様～私に全てを捧げなさい！

　あれ？

　どうしたんだろう？

　莉愛が首を傾げていると、気弱な流星が四つん這いのまま、声を震わせた。

「姫川さん……俺達一年でさえも知っていますよ。王者狼栄……春高常連の強豪校」

「そうなの？」

　呑気な莉愛に、拓真も青い顔のまま答えた。

「狼栄は現在群馬県のトップだよ。三年連続で春高に行っていて、今年も狼栄が春高確実だと言われている」

　拓真の話しに「……はははっ」っと、皆から乾いた笑い声が聞こえてきた。悲しげな笑いが止むと、いつも強気でクールな祐樹が、ずれた眼鏡を直しながら気弱なことを言い出した。

「姫川さん、まずくないか？」

「何がですか？」

「狼栄だって、強いチームと試合をしたいはずだ。俺達とでは試合にもならない。逆に迷惑になるんじゃ……」

　祐樹の言葉に莉愛はイラッとした。

「迷惑になる？どうしてそう思うんですか？やってみなくては、分からないでしょう？」

　頬をポリポリと掻きながら、瑞樹も気弱なことを言ってきた。

「でもさ、ボロ負けするって」

　瑞樹の言葉に皆が頷いている。それを見た莉愛はクルリと背を向けた。

「負けることしか考えていないようなので、私はマネージャーを辞めさせて頂きます」

　体育館から出て行こうとする莉愛を、部員達が引き留める。


「うわー！待って！！」

「違う、違う。俺ら頑張るから」

　一年生コンビが莉愛の前に立って、慌てだした。

　更にその後ろで二、三年生も慌てながら弁解を始める。

「俺ら死ぬ気で頑張るから」

「狼栄がなんだ！！」

「強い奴ほど燃える」


　ふぅー。

　初めからそう言えば良いのに。

　莉愛は呆れながら元の場所に戻り、練習試合のための練習方法について話し出した。