排球の女王様～私に全てを捧げなさい！

　＊

　ここまで来れば大丈夫かしら？全力で走った莉愛は息を整えると、大地の方へと振り返った。

「大崎さん、一体何をしに来たんですか？」

「いや、だから昨日のことを謝ろうと……」

　昨日のこと……。

　ああ、私を男と言ったことだろうか？

「別に、いつものことなので気にしていません」

　フイッと視線を逸らし、冷たく言い放つ、すると大地がもう一度頭を下げてきた。

「すまなかった。きみを傷つけるつもりは無かったんだ」

　頭を下げ続ける大地の姿に、いたたまれなくなる。

　この人はどうして、こんなに必死になっているのかしら？

　はぁー。

　莉愛はたまらず、溜め息を付いた。

「本当に気にしていませんから」

「いや、しかし……」

「大丈夫です。次はうちが勝ってリベンジするので、気にしないで下さい」

　莉愛がニッと笑うと、それを見た大地が眩しそうに目を細め、笑った。

「ところで、きみの名前は？」

「あっ……私は姫川莉愛です」

「莉愛……」

　えっ……。

　いきなり下の名前で呼ぶ？

「俺は大地だ」

「いえ、知ってますけど？」

　何だかものすごく近い距離感に、体がソワソワしてしまう。

「莉愛は来週うちのコーチに、相談に来る予定だよな？」

「よく知ってますね。そう、今週は忙しいらしくて、来週の火曜日に行く予定です。練習方法とかいろいろ聞きたいので」

「そうか、俺も練習法とか相談に乗れることがあるかもだから、連絡先教えてくれる？」

「ほぇ？」

　思わず、莉愛の口から変な声が出てしまった。

　狼栄のエースの練習法が聞けるとか、嬉しいけど本当に良いのだろうか？

　莉愛はカバンからスマホを取り出し、連絡先の交換をした。

「大崎さんは、こんなことして大丈夫なんですか？」

　そう大崎大地に聞いてみると、少しムッとした表情になってしまったため、莉愛は焦った。何か気に障ることでも言ってしまったのだろうか？

　すると……。

「……大地だ。さっきも言ったけど、俺の名前は大地だ」

　怒るところ、そこ？

「いや、でも……」

「俺も莉愛って呼ぶから、莉愛も大地って呼んで」

　呼ぶからって、もうすでに呼んでますけど？

　そんな風に思っても、「莉愛」と大地が呼ぶ声が、心地よいと思ってしまう。

「じゃあ、大地……」

　あきらめた様に、莉愛が大地と呼ぶと、大地が嬉しそうに笑った。