王女の選択

「なっ！カーラ殿っっ！！何をおっしゃっているのですかっ！」

突然の展開にロイドが大声で怒鳴った。

「カーラ殿は一国の王女ですぞ！・・・私、ロイドが受けて立ちます！」

「ならぬ！」

「カーラ殿はお下がりくださいっ！」

「絶対にならぬっ！ロイドにっっ！！・・・・もしロイドに何かあったら、誰が国王を支えるのだ？」

「っっ！しかし！！」

「私に何かあっても、国王がいる。でもロイド、お前に何かあったら、国王だけでなく、ステラに何といえばいい？」

ロイドと一瞬目を合わせて微笑む。
ロイドの妻、ステラは侍女長としてカーラの世話をしている。
母を小さい時になくしたカーラにとって、ステラは母親代わりでもあった。

「ロイドがいないと困る。この戦いは私で終わりにさせたい」

そういって、ジェラルド大公を見据えた。
ジェラルド大公は二人のやり取りをただじっと見つめていたが、ふとカーラの剣に目を止めた。

「其方と遊ぶほど暇でもないのだが・・・」

ジェラルドは心底つまらなそうに首を振りながら、大きなため息をついた。

「其方の首を取って、どうすればいいというのだ？邪魔になるだけだ。だが、ルドルフ殿は違う」

「私の首には何の価値もないかもしれませんが・・・」

カーラはぐっと剣の柄を握りしめる。


「そう簡単にお通しさせる気もありません。傷の一つぐらい残して差し上げましょう」