寵愛のいる旦那との結婚がようやく終わる。もし、次があるのなら緩やかに、優しい人と恋がしたい
十二
折れてしまった木刀はもう使えない。誰かの……あの女剣士の剣を借りる。いいえ、わたしよりも強い女剣士に、ワーウルフの魔法陣を破壊してもらうのはどう？
わたしは小型を気にしつつ、大型と対峙している冒険者たちに声をかけた。
「ねえ、あなた達はこの召喚獣の消し方を知っている？」
「召喚獣の消し方⁉︎」
「この魔物は洞窟から這い出てきた、魔物ではないのか！！」
ええ、冒険者達、このワーウルフ二体が洞窟から出た魔物ではなく、召喚された魔物だと気付いていない。額に見える魔法陣がその証拠なのに。
だから、さっきからワーウルフの体を攻めていたの？
「もう一つ聞くけど、あの召喚獣の消し方は知っている？」
彼らは各々、知らないと首を振った。
ちょっと待ってそんなの嘘でしょう。曲がりなりにも君たちは冒険者だよね。冒険者が知らないなんて、ガレーン国の冒険者ギルドとか学園で、召喚術について教えないの？ 魔物が出る国なんだから、とても大切なことじゃない。
なぜ？
この国の北の洞窟には魔物が住む。昔、実験施設では魔物を使い実験を行っていた。となると新しい国王となった今、魔物を利用することが禁止？ だとすれば召喚術も禁止？ いやいやそれではダメでしょう。
魔物が出ないリルガルド国のわたし学園で学び知ってる。実際にこんなことが起きてからでは遅いって！ もう起きてるのだけど……
「勇ましい女性、すまない。奴のどこを狙えばいいのかを、私達に教えて欲しい！」
「私にも教えて！」
女剣士と武闘家モンクが気合を入れて、拳と剣を構えて言ってきた。これは期待できるかも……しかし、彼女らに教えようとしても小型ワーウルフの攻撃が止まない。
衝撃弾が飛ぶ、避けた場所にすぐに飛んでくる、ドゴッ！ ドゴッと土をえぐり爆発する。
「ひっ！ い、いまから説明するね。ワ、ワーウルフの額に黒い魔方陣が見えない？ うわっ、それを壊せばいいの、魔法陣を壊せば奴は消えるから！」
わたしの説明を聞き、女騎士とモンクは大型のワーウルフの魔法陣を確かめた。
「あ、あれを壊すのか！」
「私たちに出来る？」
そこで弱気にらないで、いま、あなた達がやらなければ、誰がやるのよ！
「諦めずにやりましょう。わたしも頑張るから、一緒にやればなんとかなるって！」
彼女たちを力付けて、わたしは折れた木刀の片方を握った。いくぞ、弱気になるな、わたし！
「盾役のあなたに無理を承知でお願いします、大型ワーウルフを挑発して攻撃に耐えてください！！」
強烈な攻撃に耐えろだなんて、なんて無茶振りなお願いだ。しかし、盾役の人は「了解した！！」と頷いてくれた。
よし、小型ワーウルフから先に消すと、向き合ったすぐに、チャンスが到来した。小型ワーウルフが衝撃弾を吐く態勢に入ったのだ。わたしは二人に視線で合図を送る。
作戦はこうだ。
武器を持たないわたしが真っ先に奴に向けて走る。小型ワーウルフはすかさずわたしに向けて衝撃弾を放つだろう、その隙を騎士とモンクが魔法陣を狙う！ それしかない。
「ぐわぁ！！」
避けきれず衝撃弾を体で受けてわたしな体が飛ばされる。でも今がチャンスだ！！ 小型ワーウルフが衝撃弾を放ち放ったあとに奴の額が下がる。
そこに二人が飛びかかる。
「いけぇ、奴の魔法陣を破壊してぇ！！！！」
躊躇している暇はない、いけぇ！
「「ティアァァァ！！！！！」」
二人の額に剣と拳が小型ワーウルフの額を壊す。
「【ガリィィィーーーン！】」
魔方陣の割れる音と黒い煙を吐き、光になって消えていく小型ワーウルフ。完全に消えた後にボドッと地べたに骨が落ちた……黒く煙を纏う骨。
ゴクッ、初めてみたけどあの骨は危ない。あれに触れると必ず呪いを受ける。あのワーウルフは召喚の契約もなしに強引に呼ばれた。そして戦わされて、傷付けられたワーウルフの恨み満載な骨だ。
「「グルルル…グゥルル……アオォーーーン」」
地を這う、大型ワーウルフの怒り声が聞こえた。奴は盾役の挑発よりも、小型を消したわたし達を見下ろし、鼻にシワを寄せ牙を剥く。
（ヒィイ……）
これは無理だ、いま小型の衝撃波を喰らいわたしのプロテクト効き目は後一回。大型の衝撃波、爪攻撃、突進を喰らったら確実に動けなくなるか、下手をすれば大怪我だ。
「ひっ！」
「あ、ぁあ……」
女剣士とモンクは大型ワーウルフの威嚇に怯えて動けそうにない。ここは、まだ動けるわたしがやるしかない、気合を入れて大型に向けて折れた木刀を構えた。
「「早く、こちらに走って来てください。私が奴の攻撃に耐えます！！！」」
頼もしい盾役に呼ばれた。いま、みんなが助かる道はそれしかないと、近付こうとした隙を狙われた。大型ワーウルフは注意それた女騎士たちに向けて突進した。
「あ、危ない！！」
わたしは二人を力を込めて盾役の方に突き飛ばした、そこに大型ワーウルフの突進が来る。もろに突進を食らい、みんなとは真逆の方に吹っ飛び地べたに転がった。
「ぐっはぁ！！」
息がうまくできず、激痛が体にはしる。つぅ、痛い、痛い……なんとか、プロテクトのお陰でおそらく耐えられたかも……でも、目が霞んでこの場から動けない。そばでは大型ワーウルフの鼻息荒く、鋭い爪を、わたしに向けて振りかざそうとしているのに。
「やめろ！ こっちに来やがれ！」
「やめて！」
「ワーウルフ、こっちに来い！」
みんなの命懸けの声が聞こえる、盾役の人がいくら挑発を出しても、大型ワーウルフは見向きもしない。万事休す、こんなときにミリアとみんなの笑い顔が浮かぶ。ごめんね、みんなにともう会えないかもしれない。
奴が振りかざす爪がスローモーションの様に見えた。この爪でわたしの体は切り裂かれるのだろう。悔しい？ そうだね。お父様、お母様、お兄様、弟様……わがままばかりでごめんなさい。
出来るなら、心が温まるような恋をしたかったな……
"みんな、ありがとうと" 最後の言葉を呟き、わたしは目を瞑った。
わたしは小型を気にしつつ、大型と対峙している冒険者たちに声をかけた。
「ねえ、あなた達はこの召喚獣の消し方を知っている？」
「召喚獣の消し方⁉︎」
「この魔物は洞窟から這い出てきた、魔物ではないのか！！」
ええ、冒険者達、このワーウルフ二体が洞窟から出た魔物ではなく、召喚された魔物だと気付いていない。額に見える魔法陣がその証拠なのに。
だから、さっきからワーウルフの体を攻めていたの？
「もう一つ聞くけど、あの召喚獣の消し方は知っている？」
彼らは各々、知らないと首を振った。
ちょっと待ってそんなの嘘でしょう。曲がりなりにも君たちは冒険者だよね。冒険者が知らないなんて、ガレーン国の冒険者ギルドとか学園で、召喚術について教えないの？ 魔物が出る国なんだから、とても大切なことじゃない。
なぜ？
この国の北の洞窟には魔物が住む。昔、実験施設では魔物を使い実験を行っていた。となると新しい国王となった今、魔物を利用することが禁止？ だとすれば召喚術も禁止？ いやいやそれではダメでしょう。
魔物が出ないリルガルド国のわたし学園で学び知ってる。実際にこんなことが起きてからでは遅いって！ もう起きてるのだけど……
「勇ましい女性、すまない。奴のどこを狙えばいいのかを、私達に教えて欲しい！」
「私にも教えて！」
女剣士と武闘家モンクが気合を入れて、拳と剣を構えて言ってきた。これは期待できるかも……しかし、彼女らに教えようとしても小型ワーウルフの攻撃が止まない。
衝撃弾が飛ぶ、避けた場所にすぐに飛んでくる、ドゴッ！ ドゴッと土をえぐり爆発する。
「ひっ！ い、いまから説明するね。ワ、ワーウルフの額に黒い魔方陣が見えない？ うわっ、それを壊せばいいの、魔法陣を壊せば奴は消えるから！」
わたしの説明を聞き、女騎士とモンクは大型のワーウルフの魔法陣を確かめた。
「あ、あれを壊すのか！」
「私たちに出来る？」
そこで弱気にらないで、いま、あなた達がやらなければ、誰がやるのよ！
「諦めずにやりましょう。わたしも頑張るから、一緒にやればなんとかなるって！」
彼女たちを力付けて、わたしは折れた木刀の片方を握った。いくぞ、弱気になるな、わたし！
「盾役のあなたに無理を承知でお願いします、大型ワーウルフを挑発して攻撃に耐えてください！！」
強烈な攻撃に耐えろだなんて、なんて無茶振りなお願いだ。しかし、盾役の人は「了解した！！」と頷いてくれた。
よし、小型ワーウルフから先に消すと、向き合ったすぐに、チャンスが到来した。小型ワーウルフが衝撃弾を吐く態勢に入ったのだ。わたしは二人に視線で合図を送る。
作戦はこうだ。
武器を持たないわたしが真っ先に奴に向けて走る。小型ワーウルフはすかさずわたしに向けて衝撃弾を放つだろう、その隙を騎士とモンクが魔法陣を狙う！ それしかない。
「ぐわぁ！！」
避けきれず衝撃弾を体で受けてわたしな体が飛ばされる。でも今がチャンスだ！！ 小型ワーウルフが衝撃弾を放ち放ったあとに奴の額が下がる。
そこに二人が飛びかかる。
「いけぇ、奴の魔法陣を破壊してぇ！！！！」
躊躇している暇はない、いけぇ！
「「ティアァァァ！！！！！」」
二人の額に剣と拳が小型ワーウルフの額を壊す。
「【ガリィィィーーーン！】」
魔方陣の割れる音と黒い煙を吐き、光になって消えていく小型ワーウルフ。完全に消えた後にボドッと地べたに骨が落ちた……黒く煙を纏う骨。
ゴクッ、初めてみたけどあの骨は危ない。あれに触れると必ず呪いを受ける。あのワーウルフは召喚の契約もなしに強引に呼ばれた。そして戦わされて、傷付けられたワーウルフの恨み満載な骨だ。
「「グルルル…グゥルル……アオォーーーン」」
地を這う、大型ワーウルフの怒り声が聞こえた。奴は盾役の挑発よりも、小型を消したわたし達を見下ろし、鼻にシワを寄せ牙を剥く。
（ヒィイ……）
これは無理だ、いま小型の衝撃波を喰らいわたしのプロテクト効き目は後一回。大型の衝撃波、爪攻撃、突進を喰らったら確実に動けなくなるか、下手をすれば大怪我だ。
「ひっ！」
「あ、ぁあ……」
女剣士とモンクは大型ワーウルフの威嚇に怯えて動けそうにない。ここは、まだ動けるわたしがやるしかない、気合を入れて大型に向けて折れた木刀を構えた。
「「早く、こちらに走って来てください。私が奴の攻撃に耐えます！！！」」
頼もしい盾役に呼ばれた。いま、みんなが助かる道はそれしかないと、近付こうとした隙を狙われた。大型ワーウルフは注意それた女騎士たちに向けて突進した。
「あ、危ない！！」
わたしは二人を力を込めて盾役の方に突き飛ばした、そこに大型ワーウルフの突進が来る。もろに突進を食らい、みんなとは真逆の方に吹っ飛び地べたに転がった。
「ぐっはぁ！！」
息がうまくできず、激痛が体にはしる。つぅ、痛い、痛い……なんとか、プロテクトのお陰でおそらく耐えられたかも……でも、目が霞んでこの場から動けない。そばでは大型ワーウルフの鼻息荒く、鋭い爪を、わたしに向けて振りかざそうとしているのに。
「やめろ！ こっちに来やがれ！」
「やめて！」
「ワーウルフ、こっちに来い！」
みんなの命懸けの声が聞こえる、盾役の人がいくら挑発を出しても、大型ワーウルフは見向きもしない。万事休す、こんなときにミリアとみんなの笑い顔が浮かぶ。ごめんね、みんなにともう会えないかもしれない。
奴が振りかざす爪がスローモーションの様に見えた。この爪でわたしの体は切り裂かれるのだろう。悔しい？ そうだね。お父様、お母様、お兄様、弟様……わがままばかりでごめんなさい。
出来るなら、心が温まるような恋をしたかったな……
"みんな、ありがとうと" 最後の言葉を呟き、わたしは目を瞑った。
