寵愛のいる旦那との結婚がようやく終わる。もし、次があるのなら緩やかに、優しい人と恋がしたい
三十三
本日はミリア亭、午前中お休みの日。
わたしは昨日、ナサの帰り間際に『明日は湖そばに、体を動かしに行くわ』と彼に知らせて。いつもの場所で体を動かしている。
（まあ、湖に行くと伝えたとき渋い顔をしてたけど、……運動不足なんだもの）
それに、この時間は北口警備の騎士の人と交代して、ナサは仮眠をするため、寮に帰って寝ている時間だから、気軽に着いてきてとは言えない。
わたしは軽く準備体操から始めた。
「よし、次は素振り」
「フワァ、何が素振りだ？ 木刀の持ち方がなってない」
「え、？」
振り返ると鎧を身につけていない、シャツに黒のスラックスといった珍しい格好のナサがいた。一度、宿舎に戻って着替えてから来たんだ。
「ナサ、さっきまで警備の仕事だったでしょう？ 疲れてるんだから宿舎に帰って寝てよ」
そう伝えてもナサは目を細めて。
「ウルセェ。お転婆がいるんだから、仕方ねぇーだろう？」
運動なら家でやれと言われているのに、湖に来たからかナサは不機嫌だ。
（ちょっとだけ体を動かしたら帰るからいいじゃない。……あ、ここでわたしまで不機嫌になると、何時もの言い合いになっちゃう）
グッと言いたい気持ちを抑えた。
「ナサはそこで待ってて、終わったら一緒に帰ろ」
「……シッシシ。そうか、すぐには帰らないのか。はぁーわかったよ、ここで寝てるから終わったら起こせよ」
「うん」
ナサは草の上で横になって寝始めた、それを見てからわたしは素振りに集中する。
「はっ！」
「てぃ！！」
「やぁー！！」
十代頃ように体は上手く動かないけど、少しずつ体を鍛えて。
「リーヤ、腕の振りが甘い！」
「え、ナサ、寝ていたんじゃないの？」
「まったくなってない。それに腕に力の入り過ぎだ、一本、一本集中して振り抜くんだ！」
腕に力が入り過ぎか……出来れば、お手本が欲しいところ。あ、そばにいるじゃない。
「ナサ、お願い。手本を見せて」
「オレがか？ シッシシ、仕方ねぇなぁ」
お願いすると、めんどくさそうに起き上がって、わたしの木刀を手に持ち。ナサには短く小さ過ぎるそれを構えた。
ナサが木刀を構えたとたん、表情が変わる。
「「はぁーーっ！！！」」
気合の入った彼の低い声、ビュッと風を切るように振り抜いた木刀の音に体が震えた。振り終えたナサはいつものように笑った。
「シッシシ、どうだった？」
「す、すごい……」
綺麗な構え、立ち方、振り抜いた時の木刀の音、どれを取っても、わたしと違っていた。
一言、言うのならかっこいい。
「まっ、リーヤはゆっくりやれ、じゃないと体を壊すぞ」
ポンポンと優しく肩を叩いた。
「わかった頑張る。ナサ、素振りを見せてくれてありがとう」
シッシシと笑い、元の場所で寝転んだ途端に"グゥーグワァー"いびきをかきながら眠ってしまった。いつも通りに早い寝落ちだ。その姿を見ながら一本一本丁寧に木刀を振った。
「フゥッ……」
（木刀を振り始めてから1時間くらい経ったかな？）
日課の体力トレーニングも終わった、いまから家に帰って汗を流して、ミリア亭に行く準備をしないと。そばで熟睡中のナサの体を揺すった。
「ナサ、ナサ、起きて、帰ろう」
「ん？ ああ……」
返事は返ってくるけど、なかなか起きてくれない。
「ナサ起きて」
「もう少し、リーヤ」
腕を引っ張られてポフッと腕枕された、間近に来たナサの寝顔と、頭の下には鍛え抜かれたナサのたくましい腕。……わたしにとって、初めての腕枕だ。
ドキンと鼓動が跳ね上がる。
（うわぁ、……ドキドキするけど、腕枕ってこんなにも、気持ちいいんだ……そばで見る、ナサの寝顔も可愛い）
「フフッ」
グゥーグゥーと上下する厚い胸板。ソッと、手を伸ばし彼の頬を撫でた、指に感じるモフモフなナサの柔らかい毛。
「モフモフ、柔らかい」
「なにが、柔らかい？」
「……ナサの頬だよ」
いつのまに起きていたのか、優しい彼の瞳がわたしを見ていた。
「起きた？」
「ん、ああ、起きた…その、悪かったな」
目を逸らして、ぽりぽり頬をかいた。
それは寝ぼけて腕を引っ張ったこと？
グッスリ寝ちゃったこと？
それとも腕枕？
「いいよ。腕枕、気持ちよかった……から」
「シッシシ、だったら、またしてやろうか？」
「うん、お願いする」
帰ろうと立ち上がって、服に付いた土と草をはたく、土埃で汚れた服を見て。
「これは帰って、洗濯かな？」
「そうだな、すまん」
「ふふっ、冗談よ」
「……はぁ？ なんだ、冗談かよ」
「あ、ナサの方がわたしよりも汚れているわ」
と、土埃と草が付く、ナサの大きな体を払った。
「ありがとう、悪いな」
「いいよ、ナサの服もついでに洗う？」
「大丈夫だ、自分で洗えるよ。ほら、戻るぞ」
その前にナサは半獣の姿になる。湖から二人並んで戻ってきた北口の門……その門の真ん中に仁王立ちで立つ男性とバッチリ目が合った。
「おー！！」
隣国の鎧とマントを身につけたガタイのいい騎士。
その男性はわたしに気が付き、笑顔でこちらに手を振った。
「……っ！」
「おい、どうしたリーヤ？」
とっさに、ナサの背中に隠れたけど。
目が合った後だ。北門に立つ、整えられた短い髪と琥珀色の瞳の男性は、笑顔をでブンブン手を振るのを止めない。
「「リイーヤ、元気だったか？ 家にいないから探したが、外に訓練に行っていたのだな。感心感心、毎日の訓練は己のためになる。リイーヤ、会いたかったぞ！」」
そして北口の門でリイーヤ、リイーヤと何度も、何度も、大声でわたしの名前を呼んだ。わたしはナサの背中の裏でボソッとつぶやく。
「どうして、この国にいらしているの？」
「あの男はリーヤの知り合いか？」
ナサの背中に隠れながら、コクコク頷いた。
「誰だ？」
「わたしのお兄様です！」
「あ、兄貴？」
そうわたしのカートラお兄様が何故か、北口の門で仁王立ちしていた。
わたしは昨日、ナサの帰り間際に『明日は湖そばに、体を動かしに行くわ』と彼に知らせて。いつもの場所で体を動かしている。
（まあ、湖に行くと伝えたとき渋い顔をしてたけど、……運動不足なんだもの）
それに、この時間は北口警備の騎士の人と交代して、ナサは仮眠をするため、寮に帰って寝ている時間だから、気軽に着いてきてとは言えない。
わたしは軽く準備体操から始めた。
「よし、次は素振り」
「フワァ、何が素振りだ？ 木刀の持ち方がなってない」
「え、？」
振り返ると鎧を身につけていない、シャツに黒のスラックスといった珍しい格好のナサがいた。一度、宿舎に戻って着替えてから来たんだ。
「ナサ、さっきまで警備の仕事だったでしょう？ 疲れてるんだから宿舎に帰って寝てよ」
そう伝えてもナサは目を細めて。
「ウルセェ。お転婆がいるんだから、仕方ねぇーだろう？」
運動なら家でやれと言われているのに、湖に来たからかナサは不機嫌だ。
（ちょっとだけ体を動かしたら帰るからいいじゃない。……あ、ここでわたしまで不機嫌になると、何時もの言い合いになっちゃう）
グッと言いたい気持ちを抑えた。
「ナサはそこで待ってて、終わったら一緒に帰ろ」
「……シッシシ。そうか、すぐには帰らないのか。はぁーわかったよ、ここで寝てるから終わったら起こせよ」
「うん」
ナサは草の上で横になって寝始めた、それを見てからわたしは素振りに集中する。
「はっ！」
「てぃ！！」
「やぁー！！」
十代頃ように体は上手く動かないけど、少しずつ体を鍛えて。
「リーヤ、腕の振りが甘い！」
「え、ナサ、寝ていたんじゃないの？」
「まったくなってない。それに腕に力の入り過ぎだ、一本、一本集中して振り抜くんだ！」
腕に力が入り過ぎか……出来れば、お手本が欲しいところ。あ、そばにいるじゃない。
「ナサ、お願い。手本を見せて」
「オレがか？ シッシシ、仕方ねぇなぁ」
お願いすると、めんどくさそうに起き上がって、わたしの木刀を手に持ち。ナサには短く小さ過ぎるそれを構えた。
ナサが木刀を構えたとたん、表情が変わる。
「「はぁーーっ！！！」」
気合の入った彼の低い声、ビュッと風を切るように振り抜いた木刀の音に体が震えた。振り終えたナサはいつものように笑った。
「シッシシ、どうだった？」
「す、すごい……」
綺麗な構え、立ち方、振り抜いた時の木刀の音、どれを取っても、わたしと違っていた。
一言、言うのならかっこいい。
「まっ、リーヤはゆっくりやれ、じゃないと体を壊すぞ」
ポンポンと優しく肩を叩いた。
「わかった頑張る。ナサ、素振りを見せてくれてありがとう」
シッシシと笑い、元の場所で寝転んだ途端に"グゥーグワァー"いびきをかきながら眠ってしまった。いつも通りに早い寝落ちだ。その姿を見ながら一本一本丁寧に木刀を振った。
「フゥッ……」
（木刀を振り始めてから1時間くらい経ったかな？）
日課の体力トレーニングも終わった、いまから家に帰って汗を流して、ミリア亭に行く準備をしないと。そばで熟睡中のナサの体を揺すった。
「ナサ、ナサ、起きて、帰ろう」
「ん？ ああ……」
返事は返ってくるけど、なかなか起きてくれない。
「ナサ起きて」
「もう少し、リーヤ」
腕を引っ張られてポフッと腕枕された、間近に来たナサの寝顔と、頭の下には鍛え抜かれたナサのたくましい腕。……わたしにとって、初めての腕枕だ。
ドキンと鼓動が跳ね上がる。
（うわぁ、……ドキドキするけど、腕枕ってこんなにも、気持ちいいんだ……そばで見る、ナサの寝顔も可愛い）
「フフッ」
グゥーグゥーと上下する厚い胸板。ソッと、手を伸ばし彼の頬を撫でた、指に感じるモフモフなナサの柔らかい毛。
「モフモフ、柔らかい」
「なにが、柔らかい？」
「……ナサの頬だよ」
いつのまに起きていたのか、優しい彼の瞳がわたしを見ていた。
「起きた？」
「ん、ああ、起きた…その、悪かったな」
目を逸らして、ぽりぽり頬をかいた。
それは寝ぼけて腕を引っ張ったこと？
グッスリ寝ちゃったこと？
それとも腕枕？
「いいよ。腕枕、気持ちよかった……から」
「シッシシ、だったら、またしてやろうか？」
「うん、お願いする」
帰ろうと立ち上がって、服に付いた土と草をはたく、土埃で汚れた服を見て。
「これは帰って、洗濯かな？」
「そうだな、すまん」
「ふふっ、冗談よ」
「……はぁ？ なんだ、冗談かよ」
「あ、ナサの方がわたしよりも汚れているわ」
と、土埃と草が付く、ナサの大きな体を払った。
「ありがとう、悪いな」
「いいよ、ナサの服もついでに洗う？」
「大丈夫だ、自分で洗えるよ。ほら、戻るぞ」
その前にナサは半獣の姿になる。湖から二人並んで戻ってきた北口の門……その門の真ん中に仁王立ちで立つ男性とバッチリ目が合った。
「おー！！」
隣国の鎧とマントを身につけたガタイのいい騎士。
その男性はわたしに気が付き、笑顔でこちらに手を振った。
「……っ！」
「おい、どうしたリーヤ？」
とっさに、ナサの背中に隠れたけど。
目が合った後だ。北門に立つ、整えられた短い髪と琥珀色の瞳の男性は、笑顔をでブンブン手を振るのを止めない。
「「リイーヤ、元気だったか？ 家にいないから探したが、外に訓練に行っていたのだな。感心感心、毎日の訓練は己のためになる。リイーヤ、会いたかったぞ！」」
そして北口の門でリイーヤ、リイーヤと何度も、何度も、大声でわたしの名前を呼んだ。わたしはナサの背中の裏でボソッとつぶやく。
「どうして、この国にいらしているの？」
「あの男はリーヤの知り合いか？」
ナサの背中に隠れながら、コクコク頷いた。
「誰だ？」
「わたしのお兄様です！」
「あ、兄貴？」
そうわたしのカートラお兄様が何故か、北口の門で仁王立ちしていた。
