寵愛のいる旦那との結婚がようやく終わる。もし、次があるのなら緩やかに、優しい人と恋がしたい
六十
あの日からみんなは、わたしとナサをからかう。
（照れてはするけど、嫌じゃなかった）
ナサが好きか？ とみんなに聞かれれば嫌いじゃないとすぐに言える。ナサの大きな手が好き、大きな口、もふもふな体、笑った顔、半獣のナサも気になる存在。
今日はミリア亭の休みの日。ナサとのダンス練習、朝食の後戻って戻った訓練場に、わたしは出来上がったハンカチと昨日焼いたアーモンドとプレーンクッキを持って向かっていた。
息を切らして訓練場に着くと、
「こい、チビども！」
「いくぞ、リヤ！」
「わかった、カヤ！」
ナサの声にカヤとリヤはクローを構えた。そして地面を蹴り、盾を構えるナサに二人同時に斬りかかる。
「動きはよくなったが、切り込みが遅く、甘いぞ！ そんなんじゃいつまで経っても、オレの間合いに入って来られんぞ！！」
「「うわぁ！」」
二人はナサの絶対防御の盾に阻まれて、後ろに吹き飛ばされる。転んでも、飛ばされても、負けずに斬りかかるリヤとカヤも頑張ってる。
（すっ、すごい、迫力）
次にナサはロカの魔法攻撃も盾で跳ね返した。目が離せなくて、ゴクリと自分の喉が鳴ったのがわかった。
鼓動はドキドキしてうるさい。
ナサは斧を構えた、アサトを挑発する。
「アサト、来いよ！」
「いいぜ、俺の攻撃に吹っ飛ばされないよう、しっかり構えろよ、ナサァ！」
アサトの斧が盾にぶつかり、ガギッとぶつかり合う音が訓練場に鳴り響いた。前にも見たけどニ人の練習は半端ない、わたしが立っている柵の所まで彼らの風圧が飛んでくる。
何度か二人はぶつかり合い、アサトがニヤリと笑う。
「なんだぁ？ 前より、いい面構えになったな。守りたいもんができたからかぁ？」
「当たり前だ！ 守りたい、前の様な……あんな怪我をさせたくないし、見たくもねぇ、絶対に守り抜く！」
「ハハッ、よく言ったな！ ……後は、いまそこに来てる、リーヤに直接言えよ」
「へっ？」
アサトに言われてバッとナサがこっちを向いた。ドキッとして、隠れようとしたけど柵の近くまで来ていて、わたしには隠れる場所がなかった。
わたしを見てナサの頬を赤くするから、釣られてわたしまで照れる。その気持ちを抑えて、みんなに聞こえをかけた。
「ご苦労さま、もうすぐ休憩？」
亜人隊に声をかけたわたしを同じ訓練場で訓練をする、騎士団と騎士団を見学に来ている女性達が物珍しげにみる。
アサトは少し考えて。
「そうだな、休憩にするか？」
「だっら、みんなに渡すものがあるの」
「リーヤ、ハンカチできたのか？ 早く見せてくれ」
盾を持ったままナサがこちらに嬉しそうにかけてくる。そんな彼を見て、ハンカチの出来栄えは？ クッキーの味は？ と……渡すまえに緊張が走る。
（大丈夫、たくさん練習したじゃない）
「オレのはどれだ？」
尻尾をブンブン揺らし、嬉しそうに聞いてくる。
わたしはカゴの中からラッピングをした、ナサのハンカチとクッキーを取り出した。
「これが、ナサのハンカチとクッキーだよ」
「ありがとう、嬉しい」
ナサに渡したハンカチの柄はラベンダーと、自分で描いたナサのトラの似顔絵の刺繍。ナサはラッピングのリボンを解き中を見て、目尻が下がる。
「この刺繍はオレだ！ シッシシ、可愛いな。ありがとうリーヤ、クッキーいま食べていい？」
「どうぞ、ナサのはアーモンドクッキーを多めに入れたから」
「ほんと、いただきます」
集まって来たみんなにもラッピングした、ハンカチとクッキーを渡した。みんなもハンカチに施した刺繍を喜んでくれた。
（頑張ってよかった）
「リーヤ、このアーモンドクッキー美味い」
「よかった。足らなかったら、まだあるからね。みんなどう？」
「「美味いよ！！」」
みんなの声が重なった。
＋
休憩中のみんなとおしゃべりしながら、多めに持ってきていたクッキーを摘んでいた。一人の騎士団がこちらにくる姿が見える。
「リイーヤ、来ていたのか」
「リモーネ君、おつかれさま」
「他の騎士達が隣で珍しく騒ぐ、亜人隊に気を取られているから、もしかしてと思ったら、リイーヤが来ていたのか」
「うん、みんなにハンカチとクッキーを渡したの……あっ、ごめん……みんなでクッキー食べちゃって、三枚なら残ってる……けど」
残りのプレーンクッキを見せた。
リモーネは手を前に出して、
「いいや、挨拶しにきただけだから気にしなくていい」
そのとき『きゃーっ！！』と、女性陣の方から黄色い声が上がった。前、訓練場に来た時よりもご令嬢の数が多い……ということは。
「もしかして、皇太子殿下が訓練場に来ているとか？」
「そうだ、ここに訓練に来ているよ」
「だから、ご令嬢の数が多いのね。そろそろ、リモーネ君も戻ったほうがいいよ」
リモーネ君に騎士団側に戻るように促した。
それはさっきから、リモーネ君のファンらしきご令嬢達に、ギロッと睨まれているから。
「……ん？ ああ、そうだな。また明日、ミリア亭で会おう」
「うん、またね」
リモーネ君が騎士側に戻ると、彼のファンらしき令嬢達が近寄り、頬を染めてプレゼントの入ったカゴを渡していた……リモーネ君もモテるのね。
「リーヤ、話は終わった？ 残りのクッキー食べちゃってもいいか？」
「一枚は残して、わたしも食べる」
「シッシシ。またさ、クッキー作ってくれる？」
「いいよ、クッキー作りが凄く楽しかったの。今度はチョコチップクッキーとか、他にも挑戦したいクッキーがあるわ」
「そうか、楽しみだな！」
ナサは嬉しそう笑った。
（照れてはするけど、嫌じゃなかった）
ナサが好きか？ とみんなに聞かれれば嫌いじゃないとすぐに言える。ナサの大きな手が好き、大きな口、もふもふな体、笑った顔、半獣のナサも気になる存在。
今日はミリア亭の休みの日。ナサとのダンス練習、朝食の後戻って戻った訓練場に、わたしは出来上がったハンカチと昨日焼いたアーモンドとプレーンクッキを持って向かっていた。
息を切らして訓練場に着くと、
「こい、チビども！」
「いくぞ、リヤ！」
「わかった、カヤ！」
ナサの声にカヤとリヤはクローを構えた。そして地面を蹴り、盾を構えるナサに二人同時に斬りかかる。
「動きはよくなったが、切り込みが遅く、甘いぞ！ そんなんじゃいつまで経っても、オレの間合いに入って来られんぞ！！」
「「うわぁ！」」
二人はナサの絶対防御の盾に阻まれて、後ろに吹き飛ばされる。転んでも、飛ばされても、負けずに斬りかかるリヤとカヤも頑張ってる。
（すっ、すごい、迫力）
次にナサはロカの魔法攻撃も盾で跳ね返した。目が離せなくて、ゴクリと自分の喉が鳴ったのがわかった。
鼓動はドキドキしてうるさい。
ナサは斧を構えた、アサトを挑発する。
「アサト、来いよ！」
「いいぜ、俺の攻撃に吹っ飛ばされないよう、しっかり構えろよ、ナサァ！」
アサトの斧が盾にぶつかり、ガギッとぶつかり合う音が訓練場に鳴り響いた。前にも見たけどニ人の練習は半端ない、わたしが立っている柵の所まで彼らの風圧が飛んでくる。
何度か二人はぶつかり合い、アサトがニヤリと笑う。
「なんだぁ？ 前より、いい面構えになったな。守りたいもんができたからかぁ？」
「当たり前だ！ 守りたい、前の様な……あんな怪我をさせたくないし、見たくもねぇ、絶対に守り抜く！」
「ハハッ、よく言ったな！ ……後は、いまそこに来てる、リーヤに直接言えよ」
「へっ？」
アサトに言われてバッとナサがこっちを向いた。ドキッとして、隠れようとしたけど柵の近くまで来ていて、わたしには隠れる場所がなかった。
わたしを見てナサの頬を赤くするから、釣られてわたしまで照れる。その気持ちを抑えて、みんなに聞こえをかけた。
「ご苦労さま、もうすぐ休憩？」
亜人隊に声をかけたわたしを同じ訓練場で訓練をする、騎士団と騎士団を見学に来ている女性達が物珍しげにみる。
アサトは少し考えて。
「そうだな、休憩にするか？」
「だっら、みんなに渡すものがあるの」
「リーヤ、ハンカチできたのか？ 早く見せてくれ」
盾を持ったままナサがこちらに嬉しそうにかけてくる。そんな彼を見て、ハンカチの出来栄えは？ クッキーの味は？ と……渡すまえに緊張が走る。
（大丈夫、たくさん練習したじゃない）
「オレのはどれだ？」
尻尾をブンブン揺らし、嬉しそうに聞いてくる。
わたしはカゴの中からラッピングをした、ナサのハンカチとクッキーを取り出した。
「これが、ナサのハンカチとクッキーだよ」
「ありがとう、嬉しい」
ナサに渡したハンカチの柄はラベンダーと、自分で描いたナサのトラの似顔絵の刺繍。ナサはラッピングのリボンを解き中を見て、目尻が下がる。
「この刺繍はオレだ！ シッシシ、可愛いな。ありがとうリーヤ、クッキーいま食べていい？」
「どうぞ、ナサのはアーモンドクッキーを多めに入れたから」
「ほんと、いただきます」
集まって来たみんなにもラッピングした、ハンカチとクッキーを渡した。みんなもハンカチに施した刺繍を喜んでくれた。
（頑張ってよかった）
「リーヤ、このアーモンドクッキー美味い」
「よかった。足らなかったら、まだあるからね。みんなどう？」
「「美味いよ！！」」
みんなの声が重なった。
＋
休憩中のみんなとおしゃべりしながら、多めに持ってきていたクッキーを摘んでいた。一人の騎士団がこちらにくる姿が見える。
「リイーヤ、来ていたのか」
「リモーネ君、おつかれさま」
「他の騎士達が隣で珍しく騒ぐ、亜人隊に気を取られているから、もしかしてと思ったら、リイーヤが来ていたのか」
「うん、みんなにハンカチとクッキーを渡したの……あっ、ごめん……みんなでクッキー食べちゃって、三枚なら残ってる……けど」
残りのプレーンクッキを見せた。
リモーネは手を前に出して、
「いいや、挨拶しにきただけだから気にしなくていい」
そのとき『きゃーっ！！』と、女性陣の方から黄色い声が上がった。前、訓練場に来た時よりもご令嬢の数が多い……ということは。
「もしかして、皇太子殿下が訓練場に来ているとか？」
「そうだ、ここに訓練に来ているよ」
「だから、ご令嬢の数が多いのね。そろそろ、リモーネ君も戻ったほうがいいよ」
リモーネ君に騎士団側に戻るように促した。
それはさっきから、リモーネ君のファンらしきご令嬢達に、ギロッと睨まれているから。
「……ん？ ああ、そうだな。また明日、ミリア亭で会おう」
「うん、またね」
リモーネ君が騎士側に戻ると、彼のファンらしき令嬢達が近寄り、頬を染めてプレゼントの入ったカゴを渡していた……リモーネ君もモテるのね。
「リーヤ、話は終わった？ 残りのクッキー食べちゃってもいいか？」
「一枚は残して、わたしも食べる」
「シッシシ。またさ、クッキー作ってくれる？」
「いいよ、クッキー作りが凄く楽しかったの。今度はチョコチップクッキーとか、他にも挑戦したいクッキーがあるわ」
「そうか、楽しみだな！」
ナサは嬉しそう笑った。
