寵愛のいる旦那との結婚がようやく終わる。もし、次があるのなら緩やかに、優しい人と恋がしたい

八十五

「ナサ！」

　ナサが門をくぐったあと北門の外で、大きなぶつあう音が聞こえた。これはナサがーー親父と呼んだトラと体当たりした音なのだろうか。

　すざましい衝撃音だ。


"ガオオオォォォォォォォーーーン！！！"


「グッ、やっぱり親父はつぇなぁ！　だが負けねぇ！」

　獣の鳴き声とナサの声が聞こえた。

　ナサに何かあったら逃げろと言われていたけど……心配で、重い盾を持ちながら門に近付いた。門について時につき荒れる風、目の絵で繰り広げられる獣の同士のぶつかり合い。

　その横で、アサト達は固唾を飲んで見守っていた。

（アレが、ナサの……本気？　前の大熊モンスターの時とは比べ物にならない。両者とも、真っ赤な炎に包まれている、アレが覇気？）

　ナサ……の体当たりがまったく効かず焦っている、それに引き換え、トラは余裕があるように見えた。

「クソッ、つえぇ」
　
（……ナサ）

　そして、何度目かのぶつかり合いで、ニヤッと相手とトラが笑った。ナサは何かを感じて、そのトラから離れて距離をとる。

　額に魔法陣をつけて、ナサを目を細めて見るそのトラは両手を広げ、胸を大きく張り叫んだ。

『ウオォォォ！　ワシは嬉しい、力をつけたな息子よ！！！！』


　そのトラは強制召喚されたのにも関わらず、言葉を話したのだ。



「「え？」」


　と言う言葉しか出ない。

　この場にいる誰もが呆気に囚われる。トラはケタケタ笑い、ドカッとその場にあぐらをかいた。


『ハッハハ、このワシがこんな"ちっぽけな召喚"に操られるわけがないだろうが！』

　もう、目が点。

『でもな、少し気合を入れて叫んで門が壊れたのには少々驚いたがな……壊して、すまんな！』

　ガハハッと豪快に笑うトラ。と、突然の代わりように警戒していたナサは困惑した顔で。

「おい、親父は正気なのか？」

『そうだ！　と言ったら信じるか？』

「訳がわかんねぇ」

　ナサはジッと、そのトラを息をつめてジックリ見つめた。そして……フウッと息を吐き『シッシシ、マジがよ』と眉をひそめてポタポタ涙をこぼした。

『泣くなよ、立派になったな……ナサ。この目で、大きく育った息子が見られるなんて、この呼び掛けに応えて、この地に来られたことに感謝する』

　……強制召喚なのだけど、ナサもそう思ったらしくて。

「だが親父、それは強制召喚だ……額の魔法陣を壊せば、親父は呪い骨に変わるんだぞ！　なんで呼び掛けに応じたんだ！」

　ナサの言う通りだと、北門のそばでウンウン頷いた。

　召喚の呼び掛けに、あのトラの方から答えたような言い方をしている。召喚術を己の力で跳ね返せるのなら、跳ね返して、応えなくてもよかたんじゃない。

（呪い骨になってしまったら…そのあと、どうなるかわからないのだし）

『そうだが、ワシは家族に会いたかった。一目でいい、愛する母さんに会いたかった』

　と恥じらった。