愛され聖女は片恋を厭う（宝玉九姫の生存遊戯１）
「光の宝玉姫である限り、あなたが誰と恋に堕ちようと、その恋は叶わない」
「……やめて。言わないで」
「おそらく、その通りなのでしょうね。例えば、もしあなたが私を想って下さったとしても……そして、私がどんなにあなたのことを想っていても、その想いが実ることはない」
告げられた言葉に、シャーリィは愕然と目を見開いた。
「何を……言ってるの、アーベント」
「違うと仰るのですか？私は少し自惚れているのですが。姫様が、私にほんのわずかでも好意を抱いて下さっているのだと」
涙に濡れたシャーリィの顔が、一瞬で赤くなる。
今までの態度から、アーベントを意識していることを、本人に悟られていたとしても全く不思議はない。だが、こうもストレートに訊いてこられるとは思ってもみなかった。
「あ、その、それは……。そ、それより、あなたが私を想っているって……」
うろたえて、意味の無い言葉を並べた挙句、シャーリィはアーベントの問いには答えず、逆に問い返した。だがアーベントはうろたえもせず、平然と認めてみせる。
「はい。お慕いしております。申し上げておきますが、宝玉に惑わされたせいではありませんよ。私には宝玉の魅力は効きませんから」
あっさりと、笑みさえ浮かべて告白され、シャーリィは一瞬、惚けた。
それは、ずっと夢見ていた瞬間だった。光の宝玉の魅力のせいではなく、ありのままのシャーリィ本人を好きになってくれる人間。それを、シャーリィはずっと待ち望んでいたのだ。
「ですが、姫様が宝玉姫であられる限り、私達が結ばれることはないでしょう。たとえ想いが通じ合っていたとしても」
ふいに表情を沈ませたアーベントに、シャーリィは戸惑うように問う。
「……何故？あなたは侯爵家の次男で、七公爵家の血も引いているのでしょう？身分がつり合わないことなんて無いはずよ？」
