愛され聖女は片恋を厭う（宝玉九姫の生存遊戯１）

　そこにあったのは、紛(まぎ)れもない恋情を秘めた、一人の男の目。
　その、あまりにひたむきな瞳に射抜(いぬ)かれて、シャーリィは凍りついたように動けなくなる。

　ウィレスはシャーリィを正面から抱き締(し)め直し、その顎(あご)にそっと手をかける。

　シャーリィは為(な)すがままに顔を上向けられ、兄の顔がゆっくり近づいてくるのを見ていた。
　心臓が、壊れそうなほど激しく脈を打つ。

　吐息が触れ合うほどに顔が近づいた瞬間、シャーリィは反射的に叫んでいた。
「……嫌っ、お兄様っ！」

　触れ合う寸前で、ウィレスの動きが止まる。
　身動き一つしないまま、ウィレスは頬を打たれたかのような顔で、シャーリィを見つめた。

　一瞬、正体を知られたのかと背筋を凍らせ、だが、すぐにそんなはずはないと思い直す。
　ウィレスは、先ほどまでのシャーリィの『騙(だま)された振り』を完全に信じ込んでいた。

　だから、彼はシャーリィの叫びを、兄に救いを求める声と誤解した。

「すまない！」

　震えるような声とともに身を離し、けれど、シャーリィの肩を掴(つか)む両手は離せぬまま、ウィレスはしばし逡巡(しゅんじゅん)する。

　これは、二度とは訪(おとず)れない機会。一生に一度のわがまま。
　二度目を許す気は、彼には無い。この先、死に至るまでの数十年、ウィレスはシャーリィへの想いを胸に秘めたまま、あくまでも『兄』として彼女に接し続ける。

　本来ならば、今夜のこれも許されぬ行為なのだ。