恋におちたとき

　なにをしていたのかな？　と疑問に思うけれど、もちろん答えが出るわけも無い。私は気が付けばさっきよりも真剣に、彼の後姿を見つめていた。冷静になろうって、数秒前に決めたはずなのに。
　でも冷静でなくなっているのは、多分焦りがあるせい。私の勤務先まで、あともう少しと近づいていた。
　───そして彼とはそこで別れてしまう。

　二カ所目の信号を渡ったのをきっかけに、視線を斜め左に向ける。あと数十メートルしたら、私はあそこにそびえるビルの一つに入ってゆく。

　うん。まあでもね。
　カバンの謎は残したままだったけれど、彼のおかげで憂鬱な出勤が充実したものに変わっていった。

　またいつか会えるといいなと思い、最後にもう一度凝視する。まるでそれに応えるように、彼がふと横を向いた。

　ふわふわの髪の毛、茶色い縁の眼鏡。そして口からはみ出ている、あれは白い、棒？
　なんだか良く分からなくて、目を大きく見開いて見つめてしまった。タバコなんかよりももっと細い、あれは、……棒付きキャンディーだ！

　雨が降ってきたのを知って、思い出したようにカバンをあさって、そして取り出したのは棒付きキャンディー。

「雨と飴。って、こと？」

　無意識のうちにつぶやいて、すぐにはっとして恥ずかしさからうつむいた。

　雨が降ってきたから傘をさす。ではなくて、雨で飴がカバンにあったことを思い出し、食べてしまう。
　確かにそのほうが、あのマイペースな歩き方をする彼にはよっぽどふさわしい。

　いやでもそもそもなんで、カバンにそんなものあるの？
　いい年した社会人男性が朝から棒付きキャンディー舐めて出勤って、果たしてどうなの？

　いっぱい突っ込みたいことがあって、思わず笑いそうになって、……でも笑うことが出来なかった。
　ダメだ。このセンス、別の意味でツボすぎる。
　心臓がどきどきと早くなっていた。それどころか、彼の姿に心臓がきゅっと縮むような衝動が起こっている。

　どうしよう。私、あの人のこと好きになってしまった。

　まだ後姿と横顔しか見ていないのに、声も聞いていないのに、どんな人だかなにも分かっていないのに、この瞬間、恋におちてしまった。

　これが私の運命のとき。
　人はこんなにも簡単にたやすく恋におちてしまうものなんだって、身をもって知った朝。